Kristin Francken is tien jaar lang huisarts geweest in Brecht en Rijkevorsel, maar besloot opnieuw in de boeken te duiken en een opleiding radiologie te gaan volgen. Na een jaar in een ziekenhuis gewerkt te hebben, start ze nu met haar eigen praktijk in het centrum van Rijkevorsel. Ze krijgt daarbij de hulp van verpleegkundige Karen Smits die ook de nodige ervaring heeft opgedaan in de radiologie. “Ik miste een beetje het contact met de patiënt”, zegt dokter Kristin Francken. “Patiënten kunnen hier terecht voor radiografie – zeg maar de klassieke foto’s van botten – maar ook een echografie en een mammografie. Voor dat laatste is een aanvraag lopende om een erkend centrum voor borstkankeronderzoek te worden. Dat betekent dat vrouwen ook hier terecht zouden kunnen voor een preventief borstonderzoek en dat ze bijvoorbeeld niet naar die mammobiel moeten.”

Kristin en Karen streven naar een heel persoonlijke en gemoedelijke aanpak. “Hier ben je zeker geen nummer”, zeggen Kristin en Karen. “De patiënt moet zich op zijn of haar gemak voelen. We nemen er ook de tijd voor. Mensen krijgen hier ook altijd meteen een eenvoudige uitleg van wat er aan de hand is. Op vlak van de mammografie denken we dat het ook aangenamer is dat we met twee vrouwen zijn die het onderzoek doen. In een ziekenhuis is dat dikwijls toch anders.” De eerste reacties zijn alvast positief. “Blijkbaar zijn we vriendelijk”, lacht Karen. “Maar ze vinden ook dat Kristin altijd een perfect en vooral duidelijke uitleg geeft die verstaanbaar is voor ‘leken’.”

De praktijk heeft twee kamers. In de ene kamer worden enkel radiografische beelden gemaakt. In de andere ruimte staat het mammografietoestel en de apparatuur voor een echo te maken. Dokter Kristin heeft geïnvesteerd in de meest moderne infrastructuur. Je kan er wel niet zomaar terecht. “Er is altijd een doorverwijzing nodig van een specialist of een huisarts”, zegt Kristin Francken. “We gaan ook altijd terugkoppelen met hen. De reacties van de huisartsen uit de regio zijn positief. Mensen gaan hier in heel wat gevallen ook sneller terechtkunnen dan in het ziekenhuis. Wat betreft de betalingen geldt het derdebetalerssyteem. De patiënt betaalt enkel het persoonlijk aandeel in de kosten.”