Minister Annelies Verlinden arriveerde rond 20 uur aan de brandweerkazerne van Brecht waar ze meteen een laatste stand van zaken kreeg van onder meer gouverneur Cathy Berx. Die laatste was overigens erg onder de indruk. “Toen tien jaar geleden de Kalmthoutse Heide in brand stond, ging er zo’n 450 tot 600 hectare in vlammen op in enkele dagen tijd”, zegt Berx. “Hier is het op een dag tijd meer dan 500 hectare. En dat in net zo'n kwetsbaar seizoen. Ik wil ook de brandweerlui enorm bedanken, want zij zijn al sinds 9.15 uur in de weer en dat is geen sinecure. Echt een pluim voor hen.” Net als de provinciegouverneur was ook de minister voor Binnenlandse Zaken lovend. “Onze hulpdiensten van allerhande verschillende korpsen hebben ongelofelijk goed samengewerkt. Qua info delen, coördinatie... We zijn blij dat Nederland ons steun heeft geboden, onder meer met de blushelikopter.”

Links en rechts was ook enorm veel kritiek te horen op het feit dat Defensie in een droge periode als deze schietoefeningen organiseert. “Er wordt momenteel onderzocht of alle richtlijnen en normen gerespecteerd zijn”, zegt Berx. “We hebben uiteraard begrip dat Defensie ook moet oefenen voor (buitenlandse) missies en dat moet dan ergens gebeuren. Blijkbaar is het ook zo dat kogels die in de grond belanden nog wat kunnen smeulen en soms duurt het een tijdje vooraleer dat het opgemerkt wordt en helaas was het deze keer te laat. Maar nogmaals, we gaan na of alle richtlijnen zijn nageleefd.” Een gelijkaardig geluid klinkt bij Verlinden. “We zullen de oorzaak nog onderzoeken. Of de schietoefeningen aan de basis liggen, analyseren we nog. We gaan sowieso kijken of alle voorschriften van de schietoefeningen zijn gerespecteerd. Voorlopig zijn daar nog  geen aanwijzingen toe dat dat niet gebeurd zou zijn. We zullen alles bekijken en hieruit lessen trekken voor de toekomst. Al lijkt de aanpak voor defensie momenteel niet bijgestuurd te worden. 

In de marge geraakte ook bekend dat alle brandweerlui en de geëvacueerde mensen allemaal getest zullen worden op corona. Die testen zullen vermoedelijk zondag afgenomen worden. “Op zijn momenten is het moeilijk dat alle regels strikt nageleefd worden en daarom zullen we de testen laten afnemen”, aldus Berx nog.