“Een droom die in vervulling gaat”: Stephanie (31) start eigen wijnhandel

Dankzij een afwisselende, verfijnde keuken thuis wist Stephanie haar geur- en smaakzin optimaal te ontwikkelen. “Bij de gerechten dronken we wel eens een wijntje. Mijn vader en oom konden daarna uren over wijn discussiëren. Ik was geïntrigeerd door wijn leren drinken en appreciëren. Het fascineerde mij te leren er een prijs op te kleven. Daarom ben ik oenologie gaan studeren”, zegt ze. “Ik heb in Frankrijk en Italië vele wijnbouwers, hun domeinen en producten leren kennen. Dat heeft mijn achtergrondkennis verrijkt. Zo kan je ook vakkundig op zoek gaan naar iemands voorkeur. Tegelijkertijd raakte ik op die manier ook bevangen door het wijngebeuren.”

Amper 21 was ze of ze begeleidde een nieuwe wijnhandel in Antwerpen. “Een mooie uitdaging, maar het gaf me niet de voldoening die ik zocht. Vanwege mijn perfectionisme wilde ik me er eerst nog meer in verdiepen alvorens zelf een onderneming te starten. Dat heb ik gedaan via een specialisatiejaar en cursussen. Eigenlijk stop je nooit met leren in deze sector”, aldus Stephanie. “Ik heb daarna een tijdlang twee wijnzaken met de Toscaanse wijn Avignonesi in Antwerpen en Londen gemanaged.”

Met heel wat kennis en ervaring op zak startte Stephanie vorige maand haar eigen zaak in haar thuishaven Brasschaat. “Het is een droom die in vervulling gaat”, glundert ze. Het aanbod van ‘Basalt.’ Bestaat uit een vast gamma aangevuld met een steeds variërende selectie. “Ik beperk met tot Europese wijnen, omdat ik rechtstreeks contact wil houden met alle wijnbouwers. De naam van de zaak verraadt mijn voorkeur voor wijnen gemaakt op basis van druiven die groeien op het vulkanisch gesteente basalt. Dat zorgt voor een licht gefumeerde smaak en een bepaald gehalte aan zilt. Dat type is mijn uithangbord, maar ik wil ook andere wijnen aanbieden die getekend zijn door de ‘terroir’: de bodem waarin de wijnrank groeit, is doorslaggevend. Dat zijn heel vaak waardevolle, non-commerciële merken.”

In de wondere wijnwereld wil Stephanie haar klanten wegwijs bieden. “Vaak wordt wijn gekozen op basis van een naam. Het motto van ‘Basalt.’ is echter ‘question your taste’. Via persoonlijk advies ga ik samen met de klanten op zoek naar hun smaak en voorkeur”, zegt Stephanie. “Dat kan naast een klassieke wijn met historische traditie ook champagne, prosecco of rosé zijn, wat bij mij ook verkrijgbaar is. Wie liever geen alcohol drinkt kan kiezen voor de sparkling tea”, verduidelijkt Stephanie.

“Omdat het hele wijngebeuren me fascineert, breng ik eveneens wijnkasten op maat, nuttige originele accessoires en binnenkort ook wijnboeken aan de man. Dat gebeurt via ‘Architecture Intérieure du Vin’ in Parijs, waar ik een mooie samenwerking mee heb.”

Het openingsweekend was alvast een succes. Italiaans wijnbouwer Claudio Girelli was zelfs naar Brasschaat afgezakt om te vertellen over zijn wijnhuis Montonale. Dergelijke beleving wil Stephanie in de toekomst vaker brengen. “Met de andere ondernemers van Donk Patio ik culinaire evenementen organiseren. Verschillende van mijn wijnen passen bij het uitgebreid visaanbod van ‘Jean sur Mer’ alsook de verfijnde patisserie en desserts van mijn buurvrouw ‘Patisserie Charlotte’. Qua locatie ben ten slotte ik zeer tevreden. Je kan je aankoop vlot naar de parking brengen. Dat is in Antwerpen nu al moeilijker.”

‘Basalt.’, Donksesteenweg 244, Brasschaat. Dinsdag: 13-18.30u, woensdag-zaterdag: 10-18.30u. Dinsdagvoormiddag of andere dagen (uitgezonderd zondag) tot 20 uur op afspraak. Telefonisch bereikbaar via 03 290 52 78.