De Leerexpert neemt intrek in gerenoveerde en nieuwe gebouwen

Voor de oorsprong van De Leerexpert Dullingen en het MFC Mytyl moeten we terug naar 1959. Op aansturen van schepen Frans Detiège kocht de stad Antwerpen Villa Astrid. Na stevige verbouwingen werden in 1964 op deze plek voor het eerst kinderen met een beperking verzorgd. Vanaf 1969 kregen ze hier ook les. “De leerkrachten deden dat op vrijwillige basis. Via zelfstudie hadden ze zichzelf kundig gemaakt”, zegt Kirsten Kluppels, netwerkdirecteur van De Leerexpert. “Het buitengewoon onderwijs is intussen sterk veranderd, maar een veilige thuishaven vormt nog steeds de basis. Waar leerlingen zich lichamelijk en emotioneel goed voelen, leren ze ook beter. De leerling staat hier centraal.”

De school voor kleuter-, lager en secundair onderwijs telt momenteel 84 leerlingen tussen 2,5 en 21 jaar met een motorische beperking (type 4). Er wordt intensief samengewerkt met het multifunctioneel centrum Mytyl. “Onderwijs, therapie en zorg gaan hand in hand. Het is een doorgedreven geïntegreerde werking. Alles wordt afgestemd op de noden van de leerlingen. Dat kan andere instellingen wellicht inspireren”, vervolgt Kluppels. “Onderwijsdoelen worden gekoppeld aan therapeutische doelen. Een voorbeeld van de geïntegreerde werking is de aanwezigheid van logotherapeuten in de taallessen. De leerlingen krijgen op school therapie zoals paardrijden en zwemmen. Ze krijgen hier ook kinetherapie en de nodige andere zorg. Als de kinderen of jongeren thuiskomen, is dat allemaal al gebeurd. Dat is een groot voordeel voor de ouders”, verduidelijken Gert Raats (directeur van De Leerexpert Dullingen) en Annelies Berghmans (directeur van MFC Mytyl). 

Om die geïntegreerde werking beter te faciliteren had de school nood aan een nieuw gebouw. De bestaande gebouwen werden grondig gerenoveerd. Er kwam ook een nieuwbouw met negen extra klassen, twee leefgroepen, verzorgingsruimtes en sanitair. Het aanrecht van de nieuwe keuken is met een drukknop verstelbaar, waardoor die ook geschikt is voor rolstoelpatiënten. 

Aan de buitenruimtes werd eveneens hard gewerkt. De school heeft nu drie speelplaatsen, die telkens aangepast zijn aan de verschillende doelgroepen. De speelhuisjes op de belevingsspeelplaats zijn bijvoorbeeld rolstoeltoegankelijk. De ondergrond van één van de speelplaatsen is zachter, wat het ideaal maakt voor al zittend of kruipend te spelen.

In de loop van 2023 komt er nog een paviljoen op de schoolterreinen, dat onderdak zal bieden aan een bewegingsruimte, een atelier, een belevingsruimte en een berging. 

_{(Lees verder onder de foto)}

Aan het totale project hangt een prijskaartje van 9,6 miljoen. Dat bedrag wordt deels gesubsidieerd door Agion (Agentschap voor Infrastructuur in het Onderwijs). Jinnih Beels kwam vrijdagnamiddag het lintje doorknippen. “Nieuwe schoolgebouwen openen doe je niet elke week en al zeker niet in zo’n mooie omgeving. Het heeft drie jaar bloed zweet en tranen gekost, maar nu moeten we vooruitkijken en ervan genieten. Het multidisciplinair, professioneel werk op maat vergt een continue inzet. Al loont het wel.”

Terwijl het personeel vrijdag al viert, worden de buurt, ouders en andere geïnteresseerden zaterdag uitgenodigd op het feestelijk weekend aan Dullingen 46 in Brasschaat van 12 tot 17 uur. Iedereen is welkom voor een rondleiding. Ook een hapje en drankje ontbreken niet. 

_{Meer foto’s hieronder:}