Oppositieraadslid stapt naar arbeidsinspectie omdat gemeenteraad in Brakel nog fysiek bijeenkomt: “Ik mag mijn ouders en grootouders niet zien, maar moet wel vergaderen in slecht verluchte zaal!”

“Ik vind het ongehoord dat, terwijl kappers, horecazaken en heel veel andere ondernemers hun deuren moeten gesloten houden, wij even doodleuk met de hele gemeenteraad, inclusief ambtenaren en publiek, gaan samenhokken in een slecht verluchte zaal waar je elkaar bovendien amper kan verstaan”, zegt Jan Haegeman.

“Ik mag mijn grootmoeders niet bezoeken, ik ben al maanden niet meer in m’n ouderlijke huis binnen geweest, maar ik mag wél gaan samenzitten met een heleboel andere mensen! Dat is toch complete nonsens? Nochtans is enkele maanden geleden al aangetoond dat de gemeenteraad perfect digitaal kan worden georganiseerd. We hebben daar vanuit de oppositie al meerdere keren op gewezen. Wij moeten als politici het voorbeeld geven en zelfs strenger durven zijn voor onszelf dan voor anderen. Maar de blauwe meerderheid blijft eenzijdig haar wil opleggen. De burgemeester is terecht heel streng met het opleggen van coronamaatregelen aan anderen, maar gaat daaraan voorbij voor zijn eigen gemeenteraadsleden”, klaagt Haegeman aan.

“Premier Alexander De Croo, ook Brakels gemeenteraadslid laat niet na te benadrukken dat telewerk nog steeds verplicht is en dat men daarop de nodige controle zal uitoefenen bij de bedrijven. Wel, dat men dan in Brakel de daad bij het woord voegt”, bedenkt Haegeman. Hij heeft een klacht ingediend bij de arbeidsinspectie zodat die kan nagaan of het inderdaad noodzakelijk is dat de gemeenteraad fysiek bijeenkomt. De volgende Brakelse gemeenteraad is gepland op maandag 25 januari. De vergadering vindt – vooralsnog – plaats in de polyvalente zaal onder de sporthal De Rijdt. Tenzij de klacht van Jan Haegeman daarin verandering brengt.

Burgemeester Stefaan Devleeschouwer (Open Vld) is niet onder de indruk van de klacht. “Wij zijn niet de enige gemeente die haar gemeenteraden fysiek blijft organiseren. Onder meer in Destelbergen gebeurt dat ook. Een lokaal bestuur beslist tijdens de huidige gezondheidssituatie autonoom over de wijze van vergaderen. Die vergadering kan fysiek, hybride of digitaal plaatsvinden. De keuze moet weloverwogen zijn. Het is een lokale afweging die moet worden gemaakt, citeert Devleeschouwer uit de richtlijnen van Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers.

“Als gemeente mogen wij dus zelf beslissen hoe we de raden organiseren op voorwaarde dat we dat coronaveilig kunnen doen. En dat is ook het geval: we zitten in een ruime zaal op grote afstand van elkaar en met een mondmasker aan”, zegt Devleeschouwer. Dat hij steevast wil vasthouden aan een fysieke gemeenteraad heeft volgens de Brakelse burgemeester te maken met de kwaliteit van het debat. “Natuurlijk kan alles digitaal, maar je komt pas tot echte discussies en voelt maar de finesses en de motivatie achter sommige vragen, als je elkaar in de ogen kan kijken”, besluit de burgemeester.