Fabian en Esmeralda openen Bar Berendries: “Oer-Vlaams biercafé met Mediterraanse keuken”

Fabian is een Michelbekenaar. De roots van Esmeralda Ceka liggen in Albanië. Al tien jaar baat het koppel het bekende café De Croone aan de Vrijdagmarkt in Gent uit. “Het is een bruine kroeg met een groot hart voor sport. Bij ons Gents cliënteel is vooral voetbal een thema”, vertelt Fabian.

Dat hij voor een nieuw café in zijn geboortedorp Michelbeke liever het wielrennen zou uitspelen, lag voor de hand. “Ik ben zelf een grote koersfanaat en de Berendries in Michelbeke is natuurlijk een monument in de wielerwereld: pelotons van alle grote wedstrijden klauteren hier naar boven. Het maakt dat wielrennen en wielertoerisme in Michelbeke en heel deze streek heel aanwezig zijn. Het hele jaar door komen wielertoeristen en mountainbikers zich hier uitleven”, weet Fabian.

Als ze in zijn Bar Berendries een stop doen, zitten ze helemaal in de sfeer van de koers. Ondermeer fraaie panelen met geschilderde portretten van Vlaamse koerslegendes van Merckx tot Boonen en ook de plaatselijke ex-prof Peter Van Petegem geven het café letterlijk veel kleur. “Ze zijn van de hand van Jan Balus, een vriend van ons die werkt voor Studio 100”, vertelt Fabian. Fietsers die in Bar Berendries een stop nemen, kunnen hun tweewieler veilig stallen en zelfs schoonmaken met een hogedrukreiniger.

_{(Lees verder onder de foto.)}


Op de tap staan acht bierkranen. “Het aanbod zal niet altijd hetzelfde zijn: streekbieren zullen elkaar afwisselen”, voorziet de patron. Deze week vloeit er alvast Ouwen Duiker uit Michelbeke en Kwaremont-bier. De koffie is ook van om de hoek: de bonen komen van branderij Seghers uit Zwalm.

Bar Berendries is niet alléén een Vlaams koerscafé. Uit de keuken -want we bevinden ons hier in een eetcafé- waait een Mediterraanse wind. “We serveren exotische gerechten, waaronder chili con carne met Griekse pasta, gegrilde boterhammen, gevulde druivenbladeren en kaasplankjes. Die gerechten zijn echt wel mijn eigen creaties. Daarnaast staan ook klassieke snacks zoals een spaghetti en croque op onze kaart”, vertelt Esmeralda.

“We willen van Bar Berendries vooral een plek maken, waar iedereen zich op zijn gemak voelt. En dan bedoel ik bijvoorbeeld ook gezinnen met jonge kinderen. Wij hebben zelf dochtertjes van 2 en 4 jaar. Je kindjes meenemen op café, dat doe je toch maar als het kindvriendelijk is, dus als daar voor hen ook iets te beleven valt. Daarom staat er hier bijvoorbeeld permanent een springkasteel. En onze overdekte veranda met een zestigtal zitplaatsen is uitstekend geschikt om verjaardags- of andere familiefeestjes te organiseren.”

Bar Berendries bevindt zich aan het Sint-Sebastiaansplein in Michelbeke en is open van donderdag tot en met zondag.