Brakel betaalt 7,3 miljoen euro voor nieuw zwembad achter sporthal De Rijdt

Dat het bestaande zwembad aan de Geraardsbergsestraat niet meer te redden valt, had het gemeentebestuur al lange tijd geleden uitgemaakt. De veertig jaar oude accommodatie heeft te kampen met onder meer betonrot, losgekomen vloertegels, corrosie-aantasting en barsten in de gevel. Het gebouw voldoet ook niet meer aan de huidige normen op vlak van energieverbruik. Een studiebureau had becijferd, dat een renovatie al snel 3 miljoen euro zou kosten.

Daarom en ook omdat het gemeentebestuur een gecentraliseerde sportsite met één gemeenschappelijke cafetaria voor de sporthal en het zwembad samen efficiënter vindt, komt het zwembad achter de sporthal De Rijdt. “We kiezen voor een modern zwembad, achter de sporthal, met een geïntegreerde cafetaria, vlak bij de natuur. Zwemmen is een van de meest gezonde sporten waar alle leeftijden kunnen aan deelnemen. Brakel ontvangt nu al elk jaar 60.000 zwemmers”, motiveert sportschepen Marc De Pessemier (Open Vld) de investering van wel 7,3 miljoen euro.

Het nieuwe zwembad wordt een zogenaamd BEN-gebouw, wat staat voor bijna energieneutraal. De accommodatie omvat twee zwembaden, voorzien van een plateaulift voor rolstoelgebruikers. “Vanuit de cafetaria kunnen supporters meekijken naar de activiteiten in de sporthal en in het zwembad. De locatie van het zwembad zorgt er voor dat volwassenen en kinderen ook buiten kunnen sporten en spelen”, licht De Pessemier toe. Het parkeerterrein krijgt er 38 parkeerplaatsen bij. Het gemeentebestuur hoopt midden volgend jaar te starten met de bouw en hoopt dat het zwembad eind 2022 klaar is.

De oppositie in de gemeenteraad reageert met gemengde gevoelens op de aankondiging van het project. Vooral de manier waarop de plannen tot stand zijn gekomen, lokt kritiek uit. “De bouw van het nieuwe zwembad juichen we toe, maar de meerderheid blijft in hetzelfde bedje ziek qua voorafgaand overleg en duidelijke communicatie. Er was geen overleg met de oppositie over hoe het zwembad er gaat uitzien en er is ook geen communicatie geweest naar de aanpalende jeugdclub”, zegt Bart Morreels (CD&V). Ook Hedwin De Clercq (sp.a) klaagt het gebrek aan inspraak aan.

“Maar er komt nog een uitgebreide informatieronde”, zegt burgemeester Stefaan Devleeschouwer (Open Vld). “Of die niet vooraf kon? Neen, omdat we bij het kiezen de verschillende ontwerpen niet openbaar konden maken zonder fouten te maken tegen de te volgen procedure”, verdedigt Devleeschouwer de aanpak.