Russische Ivan (9) vertaalt leerstof voor Oekraïense vluchteling Yelisey (9) in Bonheidense school: “Zijn al goede vrienden geworden”

Yelisey is één van de Oekraïense kinderen die de laatste dagen zijn weg naar een Vlaamse schoolbank heeft gevonden. Op maandag begon hij aan zijn eerste schooldag bij basisschool Klim Op. Een nieuwe schoolomgeving in een ander land, een kind is voor minder onder de indruk. Maar dankzij het vertaalwerk van Ivan verloopt de integratie vlotter. “Ik vertaal alles wat de meester zegt in het Russisch, ook Yelisey kan die taal spreken. De meester geeft me voldoende tijd om eerst alles te vertalen”, vertelt Ivan, in België geboren uit Russische ouders. “Ondertussen zijn we al goede vrienden geworden. Op de speelplaats zijn we meestal aan het voetballen of spelen we zombieball, een spelletje waarbij je een bal naar elkaar moet gooien. We amuseren ons samen.”

“Tijdens de lessen leggen we niet de nadruk op het Nederlands, om het Yelisey niet te moeilijk te maken. Wel geven we zaken mee waar wij van denken dat ze goed zijn voor zijn welbevinden. Ook de oorlog is aan bod gekomen, maar dan uiteraard wel op het niveau van de leeftijd van de kinderen”, reageert directeur van Klim Op Esther De Caluwe. “We hebben er helemaal niet bij stilgestaan dat we een Russisch met een Oekraïens kindje hebben gekoppeld. Het was niet de bedoeling om er een symbool van te maken. Het allerbelangrijkste is dat Yelisey zich comfortabel voelt in zijn nieuwe omgeving en tijdens de lessen. We zijn heel blij dat Ivan zijn steentje wil bijdragen. Deze samenwerking past ook mooi binnen de kernopdracht van het GO!, namelijk ‘Samen leren samenleven’.”

Yelisey verblijft momenteel samen met zijn 21-jarige zus en moeder bij het gezin van Sylvie Verbruggen in Bonheiden. “Ze zijn ontzettend lief en dankbaar. Voor Yelisey is het natuurlijk aanpassen, maar dat komt wel goed. Wij hebben het voordeel dat we pal tegenover de voetbal wonen. Tijdens een potje voetbal met ons zoontje was het ijs voor Yelisey al snel gebroken. Communiceren met het gezin doen we via Google Translate. Er zijn Oekraïners die door de oorlog voortaan weigeren om Russisch te praten, maar dat is bij hen dus niet het geval”, vertelt Sylvie. Yelisey, zijn mama en zus zijn via Polen en Duitsland in België beland. “Ik heb het gevoel dat het de laatste dagen is doorgedrongen dat ze hier misschien wel voor een lange tijd gaan blijven. Binnenkort gaan ze op Nederlandse les, de mama gaat opzoek naar werk en de dochter wil zich inschrijven bij Thomas More Hogeschool. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is dat deze mensen worden opgevangen. Mocht er nog iemand twijfelen om vluchtelingen in huis te halen, doe het gewoon.” 

Lees ook:

- REPORTAGE. Een nieuw begin voor zeven Oekraïense kinderen in basisschool Alberreke in Antwerpen: “Ze houden zich sterk, maar hun ogen verklappen dat ze ‘s ochtends gehuild hebben” (+)

- Hoe Russische Belgen zich inzetten voor Oekraïense vluchtelingen: “Deze oorlog verscheurt ons allemaal” (+)

- Bart en Svetlana haalden schoondochter Alina (22) en zes maanden oude kleindochter Angelina veilig terug uit Oekraïne: “Aan de grens hartverscheurend afscheid van haar man” (+)