Man verborg zich drie maanden lang op luchthaven in Chicago uit angst voor coronapandemie, en niemand die het doorhad

De dertiger wordt nu beschuldigd van het ongeoorloofd betreden van verboden gebied en diefstal, zo bleek zondag tijdens een rechtbankzitting. Een dag daarvoor was hij gearresteerd. 

De man arriveerde op 19 oktober met een vlucht vanuit Los Angeles op de internationale luchthaven Chicago O’Hare. Sinds die tijd hield hij zich verborgen in een beveiligd deel van de luchthaven. 

Afgelopen zaterdag werd Singh aangesproken door twee werknemers van United Airlines. Zij vroegen de man zich te identificeren. Singh liet zijn mondmasker zakken en toonde hen een badge van een medewerker van de luchthaven. De badge was eind oktober als verloren opgegeven. Het tweetal schakelde de luchthavenpolitie in, die de man vervolgens arresteerde.

De man heeft verklaard ‘niet te durven vliegen vanwege de coronapandemie’, schrijft onder meer CNN. Hij had de badge gevonden en vertelde dat andere reizigers hem af en toe eten toeschoven. Volgens het gerecht heeft de man geen strafblad. Hij heeft een horecastudie gedaan en is op dit moment werkloos. Het is onduidelijk waarom hij eerder naar Chicago vloog. 

Rechter Susana Ortiz had het er volgens persbureau AP zichtbaar moeilijk mee dat iemand zich zolang in een beveiligd deel van de luchthaven kon begeven. “Dus u zegt mij dat een onbevoegd persoon die niet werkte op de luchthaven, woonde binnen een beveiligd deel van de terminal in de O’Hare-luchthaven van 10 oktober 2020 tot 16 januari 2021, zonder ontdekt te worden? Ik wil er zeker van zijn dat ik u correct heb begrepen...?” Ja dus. 

“De rechtbank vindt dit best schokkend”, voegde ze eraan toe. “Al die tijd in een beveiligd deel van de luchthaven komen, klaarblijkelijk met een valse badge... Gelet op het feit dat luchthavens absoluut veilig moeten zijn zodat mensen zich veilig voelen om te reizen, vind ik dat de vermeende acties van deze persoon hem tot een gevaar voor de gemeenschap maken.”

Singh kreeg een borgtocht van 1.000 dollar (825 euro) toegewezen en zit in hechtenis. Mocht hij op borg vrijkomen, mag hij sowieso niet meer in de luchthaven Chicago O’Hare komen. Op 27 januari moet hij opnieuw voorkomen.