Jasmine Harrison (23) is eerste vrouw die volledige lengte Verenigd Koninkrijk langs westkust afzwemt

Langeafstandszwemster Jasmine Harrison begon er op 1 juli aan en lag meer dan 110 dagen lang tot twaalf uur per dag in het zeewater. Ze is de eerste vrouw ooit die de 1.448 km afzwom. Alleen Ross Edgley (in 2018) en Sean Conway (in 2013) deden het haar voor en zwommen van Land’s End naar John O’Groats, wat neerkomt op zo’n 58.000 lengtes in een zwembad van 25 meter.

“Echt een epische ervaring, vanaf het moment dat ik voor het eerst in het water dook tot ik weer op het droge belandde”, zei Harrison over haar zwemrecord. Weer aan land in John O’Groats werd ze begroet door haar hond Bonnie en haar ouders, Susan en Keith.

Al was het geen walk in the park. “Van alle kwallen tot de constante kou en mijn schurende wetsuit, het was echt zwaar, maar het was ook ongelooflijk lonend.” Harrison zwom dagelijks tussen de vier en zelfs twaalf uur, meestal in twee shifts, zodat ze kon eten en slapen in het bootje dat haar begeleidde. De langste afstand die ze in een shift aflegde, was 26 kilometer, de langste per dag was 50 kilometer. Haar topsnelheid was maar liefst 25,9 km/uur.

En dat ondanks de vele kwallenbeten op haar gezicht en handen. Bovendien werd ze eens gevolgd door een haai en moest ze ook een internationale militaire oefening uit de weg gaan. Op een nacht kreeg ze zelfs het gezelschap van een grote walvis, die slechts een meter onder haar kwam zwemmen.

Maar ze had ook een guilty pleasure: ze at “heel wat chocoladerepen”.

De zwemlerares en motivatiespreker wilde met haar prestatie niet alleen anderen inspireren, maar ze steunde er ook twee milieuorganisaties mee.