De man testte positief op het coronavirus in Jakarta, vlak voor zijn vertrek naar Ternate, een eiland binnen de provincie Noord-Molukken. Zijn echtgenote testte negatief en kon wel aan boord van het vliegtuig. Samen bedachten ze een plan zodat de man alsnog mee kon met het vliegtuig. Hij deed om te beginnen haar nikab aan, die hem van top tot been bedekte en dus onherkenbaar maakte.

Vervolgens gebruikte hij tijdens het boarden haar identiteitsbewijs en negatieve PCR-test om zo het luchthavenpersoneel om de tuin te leiden. In het vliegtuig ontdeed de man zich van zijn nikab en trok op het toilet een shirt aan. Een stewardess betrapte de man en waarschuwde de autoriteiten in Ternate.

Een gezondheidsfunctionaris kwam ter plaatse en nam een coronatest af bij de man, die opnieuw positief bleek. Daarop nam de luchthaven onmiddellijk contact op met de autoriteiten om de man met spoed te evacueren. In beschermende kleding werd de man per ambulance naar zijn huis op Ternate gebracht, waar hij in isolatie moet.

Zodra zijn zelfisolatie voorbij is, moet de Indonesische man zich voor de rechter verantwoorden voor identiteitsfraude en voor het in gevaar brengen van de volksgezondheid. Luchtvaartmaatschappij Citilink bevestigt tegen CNN Indonesia het incident en zal de controles op de luchthaven verder aanscherpen. Een woordvoerder doet een beroep op alle passagiers om zich te houden aan de geldende voorschriften.

Indonesië krijgt sinds deze maand hulp uit het buitenland omdat de gezondheidszorg in eigen land is overweldigd door het toegenomen aantal coronabesmettingen. Steeds meer coronapatiënten gaan in Indonesië naar de ziekenhuizen, maar die hebben niet altijd bedden vrij.

Bij gebrek aan capaciteit worden soms zieke mensen naar huis gestuurd, waar een deel komt te overlijden. Indonesië stelt dagelijks tienduizenden nieuwe besmettingen vast. Experts denken dat veel besmettingen en sterfgevallen niet bij de autoriteiten bekend zijn, omdat er in het land weinig wordt getest.

Officieel telt Indonesië, dat zo'n 270 miljoen inwoners heeft, bijna 3 miljoen besmettingen en ruim 75.000 sterfgevallen.