Frances Gabe wilde vrouwen verlossen van vervelende huishoudelijke taken. © YouTube

Frances (101) bouwde het enige zelfreinigende huis ooit, maar stierf een roemloze dood

Nooit meer poetsen: het is de droom van velen onder ons. Voor Frances Gabe, een briljante Amerikaanse uitvindster, werd die droom realiteit. Ze ontwierp het eerste (en enige) zelfreinigende huis en was voor altijd verlost van huishoudelijk werk. Ondanks haar fantastische uitvinding stierf Frances vorig jaar een roemloze dood. Ze werd 101.

Door lvh 19-07-17, 16:19 Laatste update: 20-07-17, 15:01 Bron: The New York Times

Wie wil nu het huishouden doen? Niemand!
Frances Gabe

Een halve eeuw geleden kwam de Amerikaanse Frances Gabe op het idee om een zelfreinigende woning te ontwikkelen, zo schrijft The New York Times. In die tijd kwamen huishoudelijke taken grotendeels op de schouders van de vrouwen terecht, maar Frances had geen zin om de perfecte huismoeder te spelen. Zelf had ze een enorme hekel aan poetsen. "Huishoudelijk werk is een ondankbare, eindeloze job", vond ze. "Wie wil dat nu doen? Niemand!" Daarnaast was poetsen volgens haar ook een teken van de onderdrukking van de vrouw. Vrouwen zouden nooit vrij zijn indien ze hele dagen al schrobbend moesten doorbrengen.

Vaatwasser

En dus ging de Amerikaanse op zoek naar een oplossing. Ze ontwierp een huis dat uitgerust was met een volautomatisch reinigingssysteem. Met één druk op de knop werd elke kamer gepoetst. En het bleef niet bij een ontwerp: Frances stak de handen uit de mouwen en bouwde een zelfreinigend huis in Newberg, een stadje in de Amerikaanse staat Oregon. Na tien jaar zwoegen was het gebouw eindelijk af en in 1984 verkreeg Frances een patent op haar uitvinding.

Frances toont haar zelfreinigende keuken. © YouTube

Het huis was eigenlijk één grote vaatwasser. Elk plafond bevatte enkele ingebouwde sproeiers die met een knop geactiveerd konden worden. De sproeiers reinigden de kamers in twee stappen: een sproeibeurt met water en zeep werd gevolgd door een grondige spoeling met zuiver water. Nadien bliezen enkele warmeluchtblazers alles droog. Het afvalwater stroomde langs de licht aflopende vloeren naar buiten en door het hondenhok, zodat de hond ook nog eens gewassen werd.

Om te voorkomen dat het huis ging rotten door de spoelbeurten, smeerde Frances de meubels en vloeren in met een speciale verf die ook voor schepen gebruikt werd. Bedden werden automatisch bedekt met waterafstotende hoezen, stopcontacten werden afgeschermd en boeken kregen een, alweer zelf uitgevonden, plastic omslag. Maar het meest indrukwekkende deel van het huis was toch wel de speciale 'waskamer'. Frances hing haar vuile kleren op kapstokken in een kamer die dienstdeed als volautomatische wasmachine. Nadat alles gewassen en gedroogd was, hing een andere machine de kleding via een ketting rechtstreeks in de kleerkast.

Vurig temperament

Het verhaal van het zelfreinigende huis werd aan het eind van vorige eeuw opgepikt door enkele kranten en magazines. Frances begon luidop te dromen van zelfreinigende bedrijven en zelfs dorpen, maar die kwamen er nooit. Geld om het patent te behouden en haar idee verder uit te werken had de uitvindster immers niet. Bovendien kreeg ze veel tegenstand. Frances had een vurig temperament en had vaak ruzie met haar buren. De cementmixer in haar tuin die dag en nacht draaide, de grote honden en haar gewoonte om naakt te tuinieren werden haar niet in dank afgenomen. Ooit stond er zelfs een groep woedende huisvrouwen aan haar deur. Ze vreesden dat hun echtgenoten hen zouden laten vallen indien Frances' zelfreinigende huis op de markt zou komen. Dan konden ze zich niet meer nuttig maken en dus zouden de mannen hun interesse verliezen.

Uiteindelijk werd het onderhoud van het huis onbetaalbaar voor de ondertussen bejaarde vrouw. Het patent verviel in 2002 en werd nooit vernieuwd. De uitvindster en haar huis raakten stilaan vergeten. Zo'n acht jaar geleden verhuisde Frances onder lichte dwang van haar kleinkinderen naar een rusthuis. Daar stierf ze vorige winter op 101-jarige leeftijd. Het huis bestaat nog altijd en wordt nu bewoond door een hippie. Hij moet wel alles zelf poetsen, want het reinigingssysteem werkt na al die jaren niet meer.

In dit nieuwsfragment uit 1990 toont Frances Gabe haar zelfreinigende huis: