De 66-jarige zakenman Michael Manson is de oudste man in Groot-Brittannië die een volledige geslachtsverandering heeft ondergaan. De vader van vier kinderen en grootvader van elf kleinkinderen gaat sinds kort door het leven als Michelle.

Op jonge leeftijd
Michael droomde er al jaren van om een vrouw te zijn en na jaren van twijfel startte hij in 2006 op 64-jarige leeftijd toch de procedure om een vrouw te worden. De man onderging zeven operaties en verschillende hormonenkuren. Na twee jaar mag Michael zich volwaardig Michelle noemen.

Volgens Michelle was het op vierjarige leeftijd al duidelijk dat ze meer vrouw dan man wilde zijn. "Ik was gefascineerd door vrouwenkleding en ik huilde dan ook ongelofelijk als mijn moeder me in pakjes stak die ik eigenlijk niet wou dragen. In de lagere school trok ik altijd op met meisjes. Op de middelbare school waren er echter alleen maar jongens."

Volwassen kinderen
Omdat er in de jaren '60 een grote controverse bestond rond travestieten en transseksuelen, trouwde Michael Manson met zijn tweede vriendinnetje. "Ik ging gewoon door met mijn leven want het thema was gewoon niet bespreekbaar, maar het was een ellendige tijd."

Michelle vertelt wel dat ze van haar familie houdt. "Ik zie mijn kinderen en familie doodgraag, maar ik was zo depressief dat ik erg vermagerde. Toen mijn kinderen eindelijk volwassen waren en het huis uit gingen, besloot ik om eindelijk het leven te leiden dat ik altijd al wou. Mijn vrouw wist dat ik ongelukkig was en ik dacht dat ze gek zou worden als ik haar van mijn plannen vertelde. Maar ze zei dat ik ervoor moest gaan, al betekende dat wel het einde van ons huwelijk."

Nieuwe liefde
Michelle is intussen verliefd geworden op een voormalige 70-jarige voorzitter van een lokale politieke partij. "Hij is mijn steunpilaar en de liefde van mijn leven. Ik hoop dat we volgend jaar samenwonen." (ka)