Wie wil 10.000 criminele verhoren uit 18e en 19e eeuw helpen uittikken?

De gedigitaliseerde databank die het project Getuigenissen tot stand wil brengen, moet het onderzoek vanuit verschillende disciplines zoals geschiedenis, sociologie, criminologie en taalkunde vergemakkelijken. Het immense aantal bewaarde verhoren maken het vaak onmogelijk om de bronnen naar behoren te bestuderen, want het zijn er gewoon te veel. 

Daarom roepen VUB-historicus prof. dr. Wouter Ryckbosch, Histories vzw en het Rijksarchief de hulp in van de burgerwetenschap. Het is bovendien de eerste keer dat crowdsourcing in ons land op dergelijke schaal ingezet wordt voor historisch onderzoek. Geïnteresseerden kunnen terecht op de website www.getuigenissen.org. Het overschrijven, het lezen en uittypen van de teksten, zal gebeuren via een online platform.

Het onderzoek naar de gerechtelijke verhoren van criminelen is van belang, omdat er in de 18de en 19de eeuw heel wat politieke, sociale en economische revoluties plaatsvonden. Historici zijn het lang niet eens over de oorzaken en de gevolgen van deze veranderingen. Er is ook weinig geweten over de manier waarop het leven van gewone mensen daaraan bijdroeg. De VUB-onderzoekers willen via die getuigenissen antwoorden krijgen op hun vragen.