Werkgevers willen indexsprong in ruil voor 500 euro netto, maar Sammy Mahdi schiet het idee meteen af: “We moeten de mensen beschermen”

De inflatie zal naar schatting van de Nationale Bank dit jaar boven de 8 procent uitkomen. Door de automatische indexering volgen ook de lonen in die mate, met een historisch hoge stijging van de uurloonkost tot gevolg. “De bedrijven kunnen dat niet langer trekken”, waarschuwt Voka-topman Hans Maertens.

De werkgeversorganisatie stelt daarom voor om van de automatische indexering drie procent te schrappen: een indexsprong dus. “We willen die 8 procent indexering beperken tot 5 procent”, aldus Maertens. In ruil zou elke werknemer een nettopremie van 500 euro worden uitgekeerd. De éénmalige nettopremie van 500 euro zou door de werkgever betaald worden volgens het voorstel van Voka. Die premie kan door de werknemer volgens Voka gebruikt worden voor het betalen van de facturen.

De nettopremie van 500 euro zou eenmalig zijn, terwijl de indexering voor altijd blijft doorwerken. Sla je een indexering over, dan komt die compensatie voor de stijgende levensduurte niet meer terug.

Het voorstel van Voka betekent dat de lonen in de periode 2022-2024 niet met 15,2 procent, maar met 12,2 procent zouden stijgen als gevolg van de automatische indexering. Daardoor zouden de loonkosten van de ondernemingen met 4,5 miljard euro gedrukt worden. 

Vandaag komt de factuur van de prijzenschok volledig terecht op de nek van bedrijven. Dat kost concurrentiekracht, zo waarschuwde de Nationale Bank. Door de hoge winstmarges beschikken die bedrijven wel over de nodige buffers, nuanceerde de Nationale Bank.

Sammy Mahdi, staatssecretaris voor Asiel en Migratie en kandidaat-voorzitter van CD&V, de partij die met Vincent Van Peteghem de minister van Financiën in de rangen heeft, schiet het idee al meteen af bij HLN LIVE: “We moeten ervoor zorgen dat mensen de facturen kunnen betalen op het einde van de maand. De index is van bijzonder groot belang, zeker in de huidige context.” Volgens Mahdi kan zo’n éénmalige premie van 500 euro netto nooit een indexsprong goedmaken voor de werknemer.

Egbert Lachaert, voorzitter van Open VLD, vindt het constructief dat werkgeversorganisaties constructieve voorstellen doen, maar ook hij benadrukt dat er geen indexsprong komt zoals Voka vraagt. 

Ook de vakbonden zijn niet enthousiast over het voorstel van Voka. “Voka wil 3 procent indexering afruilen voor 500 euro netto. Over een loopbaan van 45 jaar geeft dat een bruto loonverlies van één jaar en vier maanden. Dat zindert na in het pensioen. Met gegarandeerd verlies voor ieder die (zelfs pak lager dan) het mediaanloon verdient”, reageert Marc Leemans, topman bij ACV, op Twitter. Volgens ACV verliest het mediaanloon op 20 jaar voltijd werk minstens 27.023 euro brutoloon. 

Volgens Voka bedraagt de kost van de automatische indexering dit jaar 22 miljard euro. Door de indexsprong in ruil voor de nettopremie zou dat kunnen beperkt worden tot 18 miljard euro. “Nog altijd een gigantische bijdrage”, aldus Maertens. 

De Vlaamse werkgeversorganisatie wil dat de indexsprong snel wordt uitgevoerd, nog dit jaar. “Iedereen moet een duit in het zakje doen.”

Ook werkgeversorganisaties Unizo en VBO trokken maandag aan de alarmbel na de nieuwe prognoses van de centrale bank over de het dalend concurrentievermogen. “Desastreus”, waarschuwt het VBO, dat eerder ook al een indexsprong op tafel legde.