"Het gaat er niet om alles weer op tafel te leggen, maar om deze twee thema's aan te pakken, want we horen ook het leed van de burgers", aldus Jeholet. De Franstalige liberaal rechtvaardigt zijn vraag door te wijzen op de evolutie van de epidemie. 

De mededeling deed heel wat stof opwaaien. Vlaams minister-president Jan Jambon zei op Radio 1 dat “de cijfers niet snel genoeg dalen om ook maar aan enige versoepeling te denken”.  Jambon riep iedereen op om “samen die vervelende inspanning te leveren” om zo een derde golf te vermijden. “Die wil niemand.” 

Op Twitter hekelde microbioloog en voormalig interfederaal woordvoerder Emmanuel André het idee van de minister-president van de Franse Gemeenschap. “En hop! Nog een ridderlijke uitval. Laten we leren van onze fouten. Het is beter een paar weken te wachten en het risico zo veel mogelijk te verkleinen dan ons nutteloos in een derde golf en nieuwe lockdown te haasten”, klonk het. 

“Door op deze manier te handelen brengt de MR niet alleen de gezondheid van onze bevolking in gevaar, maar ook onze economie, die behoefte heeft aan stabiliteit en vooruitzichten. En tot slot speelt het tegen elke loyaliteit aan onze regeringen die door deze crisis moeten.”

Woorden die MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez scherp deden reageren: “Dit is een verzoek van een minister-president namens zijn regering, bestaande uit MR maar ook PS en Ecolo. Gelieve het daarom niet samen te vatten tot een partijdige vraag die niet binnen uw expertisegebied valt”.

Die bewering trok Ecolo op haar beurt in twijfel, waarna ze afstand nam van de vraag van Jeholet. “Ecolo houdt vast aan de beslissingen en kalender van het Overlegcomité. Geen kakofonie noch politieke spelletjes. Burgers en medisch personeel verdienen beter”, tweetten de Franstalige groenen.

Viroloog Marc Van Ranst benadrukte in een tweet dat de huidige epidemiologische situatie geen versoepelingen van de coronamaatregelen toelaat.

“Alhoewel het R-getal voor gans België nog rond de 0,90 ligt, komt het in Antwerpen, Limburg, en Vlaams-Brabant reeds boven 0,95, en in West-Vl en Luxemburg zelfs net boven 1. De daling dreigt te stoppen. Als je nu reeds versoepelt omdat ‘het maatschappelijk begrijpelijk is’, rolt onze maatschappij naar een derde golf omdat men dan een nieuw blik virussen opentrekt”, aldus Van Ranst. 

Ter verduidelijking: het reproductiegetal of R-getal geeft aan hoezeer het virus zich verspreidt. Als het boven 1 ligt, dan breidt de epidemie uit.

Frédéric Daerden, voor de PS vice-minister-president van de Franse Gemeenschap, bevestigde dat hij zaterdagochtend op de hoogte werd gebracht door Jeholet van diens vraag aan de premier. Hij steunt het verzoek, maar Daerden betreurt de communicatie er rond door de minister-president, die “een polemiek schept en de sereniteit van het debat riskeert te schaden”.

Ook de Gentse burgemeester Mathias De Clercq (Open Vld) reageerde “kwaad” op het voorstel van Jeholet en sprak van populisme. Bij een eventuele versoepeling “gaan we regelrecht naar een derde golf”, aldus de Nederlandstalige liberaal. “Ik vraag ernst, voorzichtigheid en moed om vol te houden. Dit is zwaar en het weegt enorm maar we moeten doorzetten, samen.”

De laatste maatregelen, die op 1 december in het Staatsblad werden gepubliceerd, zijn van kracht tot 15 januari.
Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a) sloot vorige zondag een lastminuteversoepeling voor de feestdagen uit.

Vandaag gingen de kappers overigens al de straat op om de heropening van hun salons te eisen.

Lees ook: 

Hoelang dragen we nog mondmaskers? Kunnen regels versoepelen voor wie ingeënt wordt? Experts beantwoorden vragen over leven na vaccin (+)

Hoe ver zitten we nu echt nog van nieuwe versoepelingen? Dit zijn de coronadrempels waar we naartoe moeten (+)

Zijn eerste barstjes zichtbaar na 2 maanden regering-De Croo? “Partijvoorzitters moeten stoppen met zich te bemoeien” (+)