Vierde coronagolf zorgde voor daling welzijn, meer werkverlet en nood aan mentale zorg bij jeugd

Sinds het begin van 2021 monitort de Mental Assessment Group (MAG) van de GEMS regelmatig de motivatie, de geestelijke gezondheidstoestand, het ziekteverzuim en de werkloosheid bij de Belgische bevolking. Het MAG-rapport wordt steeds opgenomen in de GEMS-adviezen voor het Overlegcomité.

Uit de lange termijngegevens van de Motivatiebarometer (UGent) en de Grote Corona Studie (UAntwerpen) blijkt dat het welzijn vóór de zomer, toen de maatregelen versoepelden, was toegenomen. Die verbetering stopte vanaf september, en verslechterde opnieuw vanaf eind september, vooral bij studenten en volwassenen onder de 45 jaar. Dat was ook zo bij mensen uit de cultuur- en evenementensector, en bij leerkrachten en zorgverleners. Zij werden het zwaarst getroffen door de vierde golf en de daaruit voortvloeiende maatregelen, luidt het. 

Er bestaan geen periodieke data over de impact van de crisis op psychische problemen. Daarom baseert de MAG zich op gegevens van organisaties en zorginstellingen. “Het agentschap Opgroeien, dat kinderen en jonge tieners ondersteunt in crisissituaties bij geestelijke gezondheidsproblemen, wordt sinds het begin van 2021 nog meer gecontacteerd dan bij het begin van de coronacrisis. In juli en augustus 2021 stabiliseerden de aantallen, maar sinds september 2021 stijgen ze opnieuw. De meeste hulpvragen gaan over psychische problemen, waaronder ook vragen over zelfmoord”, klinkt het. 

Vooral de zorginstellingen voor jonge adolescenten krijgen meer vragen om crisishulp. “Er is echter een tekort aan plaats voor de behandeling van eetstoornissen en voor algemene psychiatrische stoornissen. Sinds het begin van de pandemie zijn de wachtlijsten vier keer langer geworden, momenteel 5 tot 6 maanden. Ook de kinderpsychiatrie en de psychologische begeleiding van studenten melden dat ze de vraag niet kunnen bijhouden. Het duurt twee tot drie maanden om een kinderpsychiater te kunnen raadplegen of voordat een kind kan worden opgenomen op een afdeling kinderpsychiatrie.” 

Door de toenemende verspreiding van het virus vallen steeds meer werknemers uit. Gegevens van HR-dienstengroep Acerta wijzen op grote toename van kort ziekteverzuim sinds september 2021, in alle sectoren. “Dat zorgt voor een grotere belasting van de overblijvende medewerkers. Uit gegevens van Idewe, een externe dienst voor preventie en bescherming op het werk, blijkt dat hierdoor het risico op burn-out toeneemt, net als de ontevredenheid en de intentie om de job te verlaten”, luidt het.