Vandenbroucke verontschuldigt zich voor verwarring rond kinderen: “Het was onvoldoende duidelijk”

Voor kinderen jonger dan twaalf jaar gelden tal van uitzonderingen: ze moeten geen mondmasker dragen, ze mogen naar school gaan en mogen buiten in groep spelen. Een lijn die door velen werd doorgetrokken naar activiteiten binnenshuis. Onterecht, zo blijkt nu. Want alle kinderen tellen mee als contact, zelfs de kinderen die jonger dan twaalf jaar zijn.

“Tot voor kort keken we er nog anders naar, maar sindsdien weten we dat jonge kinderen misschien niet snel ziek worden maar wel de besmetting overdragen”, legt Vandenbroucke uit. De regel, dat kinderen meetellen als knuffelcontact, staat volgens hem al sinds 1 november te lezen op de overheidswebsite. “Maar we hadden het vaker moeten herhalen, het was onvoldoende duidelijk.”

En wat als er al plannen zijn gemaakt met de kleinkinderen? Moeten die dan geannuleerd worden? “De regels moeten opgevolgd worden”, beaamt Vandenbroucke. “Het is niet zo dat de overheden bloeddorstig optreden of nooit begrip zullen tonen. Maar de regels zijn wat ze zijn. Je gaat mij niet horen zeggen dat een regel er plots niet meer is.”

Ook de Gezinsbond reageert verbaasd en vreest dat ook vele gezinnen de regels niet zo hebben begrepen. “Het is inderdaad niet de manier waarop wij en wellicht vele gezinnen in Vlaanderen de regels hebben geïnterpreteerd”, klinkt het bij directeur Marketing en Communicatie Anneke Blanckaert. “Wij gingen ervan uit dat min 12-jarigen niet meetelden als knuffelcontact en hebben op die manier ook gecommuniceerd met onze leden. Ook op officiële overheidskanalen was de interpretatie dezelfde als de onze.”

Volgens de Gezinsbond is de timing van de communicatie ook bijzonder ongelukkig. “Gezinnen hadden de moeilijke opdracht om de eindejaarsfeesten opnieuw vorm te geven binnen de nieuwe maatregelen. Door deze laattijdige en onverwachte communicatie zal misschien ook plan B in het water vallen. De gevolgen kunnen groot zijn, niet alleen voor de manier waarop Kerstmis en Nieuwjaar kunnen worden gevierd, maar ook voor de periode erna, bijvoorbeeld bij de opvang van kleinkinderen door grootouders”, aldus Blanckaert.

De Gezinsbond begrijpt dat veel gezinnen teleurgesteld zijn, maar vraagt wel om de maatregelen te volgen. “Als dit een door wetenschap gedragen visie is, kunnen wij ze alleen mee verdedigen en iedereen oproepen om nog maar eens bij te sturen”, klinkt het nog.