Of vier weken voldoende zullen zijn om de verdere verspreiding van het virus terug te dringen, kan Vandenbroucke niet beloven. “Dit virus is niet erg onder de indruk van dure eden en mooie beloften”, aldus de minister, die niet wil garanderen dat de huidige verstrengingen aflopen op 19 april. “Ik denk dat het mogelijk moet zijn om na de paasvakantie de scholen weer te openen, maar het is geen belofte”, klinkt het. Dat geldt ook voor de verhoopte heropening van de horeca op 1 mei. 

Intensivist Geert Meyfroidt vertelt in Het Journaal dat de nieuwe strenge lockdown hopelijk de curve tijdig kan doen ombuigen, om te vermijden dat de ziekenhuizen voor de derde keer over hun maximumcapaciteit gaan. “Het gaat heel belangrijk zijn om op die vier weken tijd alle 65-plussers en bij uitbreiding de 50-plussers met risicofactoren te vaccineren. Dat is de groep die het grootste deel van onze bedden inneemt. Zodra die veilig zijn, denk ik dat we mogelijks kunnen stellen dat heel de maatschappij wel wat veiliger is”, aldus de arts.

Vandenbroucke sluit zich daarbij aan: “Het is echt een koers tussen het virus en de vaccins.” Als de leveringen van de vaccins binnenkomen zoals gepland, zullen de 65-plussers in Vlaanderen tegen eind april allemaal gevaccineerd zijn, zegt hij. Zo’n 12 procent van de volwassenen IS nu al gevaccineerd, klinkt het.

Verder begrijpt de minister de kritiek van Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) op het plan om de scholen te sluiten, maar “er komt een moment dat je zelfs met de beste wil tegen de muur loopt”, reageert hij. “Je kan scholen niet veilig en goed openhouden als er zoveel virus rondgaat in de samenleving, want hoe dan ook: kinderen worden besmet, brengen de besmetting mee naar school, andere kinderen nemen de besmetting weer mee naar andere gezinnen en dat is wat je ziet gebeuren.” De sluiting van de scholen komt overigens op aanbeveling van de experten van de GEMS, stelt Vandenbroucke. De adviesgroep drong er ook op aan om de buitenschoolse activiteiten stop te zetten, maar “we hebben de kinderen niet echt alles willen afpakken wat er in de paasvakantie kan gebeuren”, luidt het.