Van corruptie verdachte Armand De Decker stapt op bij MR

Volgens de procureur-generaal van Bergen, Ignacio de la Serna, zijn er "ernstige aanwijzingen" dat De Decker toen zijn functie als vicevoorzitter van de Senaat en burgemeester van Ukkel misbruikt zou hebben in zijn contacten met toenmalig minister van Justitie Stefaan De Clerck en diens kabinetsmedewerkers. "Met als doel om een uitspraak te krijgen in het voordeel van zijn client (Patokh) Chodiev (De Decker maakte deel uit van het advocatenteam van Chodiev, red.) en met als specifieke vraag om een vermelding op het strafblad te vermijden", aldus de procureur-generaal.

Het onderzoek richt zich niet op het eventuele werk dat De Decker in dezelfde tijd zou gedaan hebben in het parlement in het wetgevende proces rond de afkoopwet. "Dat wetgevende luik is volgens het onderzoek een vrucht van politiek akkoord", zo verduidelijkt de procureur-generaal.

De procureur-generaal benadrukt dat het onderzoek nog niet is afgerond. "Het onderzoek is goed gevorderd. Dat wil niet zeggen dat het morgen is afgerond, maar het zal ook geen eeuwigheid meer duren", klinkt het. Als het onderzoek is afgerond kan De Decker eventueel door het Hof van Cassatie worden doorverwezen naar een rechtbank ten gronde.

Dat De Decker nu in verdenking is gesteld, biedt hem volgens de procureur-generaal ook bepaalde rechten. "Zo krijgt hij toegang tot het dossier en kan hij zien wat hem ten laste wordt gelegd".

Voorlopig kan de parlementaire onschendbaarheid van De Decker niet worden opgeheven. "Daarvoor moet het einde van het onderzoek afgewacht worden. Pas dan kan aan de voorzitter van het parlement (het Brussels parlement, red.) de opheffing van de onschendbaarheid gevraagd worden", legt de procureur-generaal uit.

De Decker was sinds 2006 tot vorig jaar burgemeester van Ukkel, maar moest toen opstappen. 

Hij liet zijn beslissing om de MR te verlaten vanmiddag weten in een mail aan partijvoorzitter Chastel, die op Twitter "akte nam van zijn ontslag". Het voorzitterschap van de partij heeft geen toelichting verstrekt bij de inhoud van de mail. Uit goede bron is wel vernomen dat De Decker zich ontgoocheld voelde over de houding van de partij waaraan hij naar eigen zeggen sterk gehecht is. Hij sprak ook over een gebrek aan respect voor het vermoeden van onschuld en voor het werk dat hij tijdens zijn lange carrière heeft verricht voor de Franstalige liberalen.

De Decker is licentiaat in de rechten aan de ULB. Hij begon zijn professionele loopbaan in 1973 als advocaat aan de Brusselse balie. Zijn politieke loopbaan begon in 1979 toen hij adjunct-secretaris-generaal werd van de PRL, de Franstalige liberalen. 

In 1980 verhuisde hij naar het kabinet van defensie-minister Charles Poswick. In 1981 schopte hij het tot Kamerlid. Daar bleef hij tot 1995, waarna hij senator werd. Van 1999 tot 2004 en van 2007 tot 2010 zetelde hij er als voorzitter. De Decker was minister van Ontwikkelingssamenwerking tussen 2004 en 2007 en werd intussen benoemd tot minister van Staat.