Tweede geval van mysterieuze acute hepatitis bij kind ontdekt in ons land

“Het gaat om een kind met een acute leverontsteking en hoge leverwaarden in het bloed”, zegt viroloog Steven Van Gucht van gezondheidsinstituut Sciensano. “Het kind heeft in het ziekenhuis gelegen, maar is intussen weer thuis. Het is niet zeker of het kind al volledig is genezen.”

Het is al het tweede geval van de nieuwe vorm van acute hepatitis bij een tiener in ons land. Bij beide kinderen werd een adenovirus, een vrij onschuldig virus dat vooral verkoudheden en maag- en darmontstekingen veroorzaakt, vastgesteld. 

“Adenovirussen zitten overal”, zegt Van Gucht. “Heel af en toe zouden die kunnen leiden tot een ontsteking van de lever. Dat kan dan afhankelijk zijn van bijvoorbeeld genetische factoren of andere cofactoren.”

Volgens artsen betekent dat nog niet dat er automatisch een link is tussen de nieuwe vorm van hepatitis en het adenovirus. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn andere oorzaken nog altijd niet uit te sluiten, want bij sommige patiëntjes werd geen enkel virus aangetroffen. 

Bij Sciensano acht men de komende weken meer Belgische slachtoffertjes mogelijk. “Het zou dus wel kunnen dat er tegen volgende week 3, 4 of zelfs 7 gevallen van die nieuwe hepatitis in ons land zijn vastgesteld. Maar dan nog lijkt het op dit moment iets wat niet zo heel vaak voorkomt en dat is toch goed nieuws”, aldus Van Gucht. “Ik denk niet dat het een probleem is dat plots exponentieel zal toenemen. Het lijkt eerder een topje van een ijsberg te zijn.”

Sciensano gaat bij het onderzoek ook retroactief te werk. Het gezondheidsinstituut neemt gevallen vanaf 1 oktober onder de loep. “Daar zitten dus ook al redelijk oude gevallen bij”, zegt Van Gucht.

Het virus duikt niet alleen in ons land op, maar ook in Oostenrijk, Spanje, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Nederland, Italië, Polen, Noorwegen en Roemenië. Ook in de Verenigde Staten (12 gevallen), Israël (12 gevallen), het Verenigd Koninkrijk (111 gevallen) en Japan (1 geval) werd de nieuwe vorm van hepatitis geregistreerd. Bijna overal lijkt het aantal gevallen toe te nemen. 

De meeste patiënten konden herstellen, maar in enkele gevallen was er sprake van een acuut leverfalen waarbij een levertransplantatie vereist was. Voorlopig nemen de gezondheidsdiensten geen bijzondere maatregelen. “Een goede handhygiëne respecteren is belangrijk”, zegt Van Gucht aan onze redactie.

Ouders letten best op de typische symptomen voor acute hepatitis, zoals geelzucht, diarree, braken en buikpijn. Zelfs gelige ogen of donkere urine kunnen een aanwijzing vormen. Een bezoek aan de huisarts wordt dan aangeraden.

BEKIJK OOK: Van Ranst over hepatitis: “We moeten waakzaam zijn”