“Tijd voor overheid om minder geld uit te geven na energiesteun”

De begroting van ons land oogt verre van rooskleurig. Toch weigert Pillen, wiens partij de premier levert, van slecht beleid te spreken. Hij verdedigt daarin de steun die Vivaldi heeft uitgetrokken om gezinnen en bedrijven door de energiecrisis te helpen. "We hebben maar liefst tien miljard euro uitgegeven aan energiesteun. Het is goed dat we dat gedaan hebben."

Maar nu is volgens Pillen de tijd aangebroken voor de regering om minder uit te geven. "De regering heeft inderdaad véél geld uitgegeven. Dat moet stoppen", luidt het. "Je kan niet blijven geld uitgeven zonder te hervormen. Dat telt ook voor de tijdelijke energiemaatregelen die op 1 april aflopen. Ook daar zullen we minder gul moeten zijn.”

Zoals bekend wordt voor die hervormingen gekeken naar onder meer de fiscale hervorming, de pensioenen en de arbeidsmarkt. Pillen gelooft alleszins dat de regering nog stappen kan zetten. "Er zijn zaken aan het bewegen binnen de regering. En als we het niet gaan doen, zal de Europese Commissie ons dwingen. Of ze zal aan onze centen zitten."

Wat de fiscale hervorming betreft, kan het volgens de liberaal niet de bedoeling zijn een lastenverlaging te compenseren door geld te halen bij de bedrijven of bij de voordelen van alle aard voor werknemers in de privé. "Dat gaan wij niet toelaten." Zelf ziet hij ruimte om te besparen op het overheidsbeslag.

Hij spreekt ook waarschuwende taal aan het adres van MR-voorzitter Bouchez. "Alle andere partijen, ook N-VA, zien het niet meer zitten om met hem samen te werken. Georges-Louis moet dat goed beseffen. Hij heeft alle bruggen opgeblazen. Alleen de brug naar mijn partij staat nog overeind. Wij willen de liberale familie samen houden. Maar dan zal Georges-Louis eindelijk moeten leren samenwerken. Anders zal het niet lukken."

Daarbij haalt hij het voorbeeld aan van de verlenging van de levensduur van een aantal kerncentrales. Premier Alexander De Croo en minister van Energie Tinne Van der Straeten onderhandelen daarover met uitbater Engie. "Het is logisch dat hij (De Croo, red.) de kaarten dicht tegen de borst houdt. Dat strekt tot voorbeeld. Voortdurend stoken zoals Bouchez doet, helpt onze zaak niet vooruit.”