De Europese ministers van Justitie en Binnenlandse Zaken ontmoeten elkaar dit jaar voor het eerst. Dat gebeurt in het Bulgaarse Sofia: de Bulgaren namen de fakkel op 1 januari over van Estland, en zitten de Europese Raad nog tot 30 juni voor.

De ministers zullen zich vooral buigen over de hervorming van het gemeenschappelijk Europees asielstelsel. Een permanent spreidingsmechanisme moet daar de kroon op het werk worden, maar daar willen de Visegrad-landen Tsjechië, Hongarije, Polen, en Slowakije eigenlijk niet van weten.

'Hot topic' voor de Belgen? De transitmigranten, onder meer op snelwegparkings. Vorige week nog kregen enkele politieagenten rake klappen nadat ze migranten hadden onderschept op de snelwegparking langs de E40 in Groot-Bijgaarden.
Staatssecretaris Francken gaat de EU alvast vragen om met geld over de brug te komen. Dat kondigde hij aan in De Ochtend op Radio 1. De provincies vragen om versterking voor de bewaking op de snelwegparkings, en dat geld moet volgens Francken van Europa komen.

Op de planning staat ook een ontmoeting met de Britse collega's over dezelfde problematiek: een groot deel van de transitmigranten die in ons land verzeild geraken, vragen hier geen asiel aan maar proberen met vrachtwagen of trein naar het Verenigd Koninkrijk te reizen.

Tot slot moet ook de kwestie-Soedan op tafel komen. Staatssecretaris Francken lag een tijdje geleden onder vuur omdat uit ons land gerepatrieerde Soedanezen bij thuiskomst gefolterd zouden zijn. "De Europese Commissie geeft veel geld aan akkoorden met Afrikaanse landen, zoals Ethiopië maar ook Soedan, waar de mensenrechtensituatie problematisch is. Dus Europa doet het, maar de lidstaten zouden dan geen repatriëring mogen doen?", stelt Francken in een videoboodschap op Facebook. "Dat is natuurlijk niet eerlijk of correct. Het beleid moet voor alles lidstaten gelijk zijn, en de Commissie moet dat beleid ook uitdragen."