Sihame El Kaouakibi verliest parlementaire onschendbaarheid na emotioneel pleidooi

Opschudding in het Vlaams Parlement. Tegen de verwachtingen in dook Sihame El Kaouakibi, die al bijna twee jaar afwezig was in het Vlaamse halfrond, op in de plenaire vergadering. Eerder deze week had El Kaouakibi aan de Commissie voor de Vervolgingen laten weten dat ze zich niet verzette tegen de opheffing van haar onschendbaarheid.

Maar haar komst zorgde meteen voor beroering. Hier en daar klonken verwensingen. Net voor haar verschijning reageerde El Kaouakibi kort voor de camera’s van Play4, zo was te zien in ‘De tafel van vier’. “Ik sta wankel. Omdat ik na twee jaar isolement naar buiten kom en dat is niet evident. Daarbij heb je veel ondersteuning nodig”, klonk het.

Na een kort overleg tussen parlementsvoorzitter Liesbeth Homans en de fractieleiders werd beslist om de zitting achter gesloten deuren te organiseren. El Kaouakibi nam daarna ook zelf het woord in het parlement. Ze zou zelf de opheffing van haar onschendbaarheid gevraagd hebben tijdens haar tussenkomst. Volgens verschillende bronnen hield El Kaouakibi een emotioneel pleidooi waarin ze vertelde over haar moeilijke periode. Ze zou daarbij toegegeven hebben dat ze fouten heeft gemaakt. Ze wil nu vooral dat het gerecht zijn werk kan doen, zodat ook zij in alle transparantie haar verhaal kan vertellen en haar rechten kan uitoefenen.

Eerder leek El Kaouakibi ook even onwel te worden, en sprak ze met de dokter van het parlement.

Bekijk: Karel Lattrez over pleidooi El Kaouakibi in Vlaams Parlement

Begin vorig jaar barstte het subsidieschandaal rond El Kaouakibi los. Als onderneemster ontving de Antwerpse van verschillende overheden subsidies voor haar Antwerpse jongerenproject Let’s Go Urban, maar ze zou de gelden verder hebben doorgesluisd naar haar andere vennootschappen. Het voormalige Open Vld-lid blijft sindsdien afwezig uit het parlement.

Als ze effectief veroordeeld zou worden, dan staat haar een zware straf te wachten. Het gaat dan om een geldboete en een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar.

Lees ook:

Klungelig aangevraagde maaltijdcheques en kilometervergoedingen voor familieleden: rapport toont hoe Sihame El Kaouakibi subsidiebedrog pleegde (+)

De steile op- én neergang van Sihame El Kaouakibi bij Open Vld: “Als dit niet was gebeurd, was zij de uitdager van De Wever in 2024” (+)