Relschoppers steken kerstbomen in brand in Brussel, maar politie treedt snel op: dertigtal mensen opgepakt

De betoging startte om 12.30 uur bij het Noordstation (Starbucks, aan het kruispunt Simon Bolivarlaan en Vooruitgangstraat) en bereikte haar eindpunt in het Jubelpark, waar verschillende sprekers het woord namen.

Om alles in goede banen te leiden en mogelijke rellen te voorkomen, waren er al verschillende vergaderingen met de Brusselse politiediensten, onder meer over het parcours en over het feit dat de organisatie moet voorzien in een interne ordedienst. “Wij zullen zelf ook in personeel voorzien om de betoging te kaderen”, zei de woordvoerster van de Brusselse politie op voorhand.

De politie voerde in de omgeving van het Noordstation al controles uit bij de aanvang van de betoging en pakte daarbij 11 personen administratief op, omdat ze in bezit waren van pyrotechnische middelen en brandbaar materiaal.

Toch dreigde de betoging even uit de hand te lopen. Zo werden er projectielen gegooid en enkele kerstbomen en struiken in brand gestoken. Toen organisator Ezra Armakye wilde tussenkomen om de gemoederen te bedaren, werd hij door de relschoppers uitgejouwd en weggejaagd. Een indrukwekkende troepenmacht sloot een deel van de relschoppers vervolgens in in de Kleine Wetstraat, terwijl een ander deel het Jubelpark invluchtte. 

“Omstreeks 16 uur zijn we overgegaan tot de omsluiting van deze kleine groep”, zegt politiewoordvoerster Ilse Van de Keere. “Door deze snelle omsluiting keerde de rust snel terug. In totaal werden een dertigtal personen administratief aangehouden en werden enkele personen gerechtelijk aangehouden.” 

Een definitieve balans van de betoging zal pas morgen worden gemaakt, aldus nog de politie. 

Er zouden al een paar duizend mensen aanwezig zijn geweest bij de start van de betoging, volgens VTM NIEUWS. “Ik ben blij hier zoveel mensen verzameld te zien”, zei organisator Ezra Armakye. “Mensen van alle afkomsten en overtuigingen, die samenkomen om duidelijk te maken dat we geen coronapas zullen dulden.”

Organisatrice Sarah Melis toonde zich later op de middag zeer kritisch tegenover de regering van premier Alexander De Croo. “Wij hebben vriendelijk onze hand uitgestoken en onze vrijheid teruggevraagd, vandaag, bij de start van het nieuwe jaar, nemen we onze vrijheid zelf terug.”

Volgens Melis zijn de huidige coronamaatregelen op geen enkele manier nog te verantwoorden. Ze richtte zich ook tot premier De Croo met enkele eisen van de betoging. 

“Ten eerste, structurele investeringen in de zorg. Nooit zou een land nog mogen stilvallen en haar bevolking in haar vrijheid beperkt worden omdat jullie politici de zorgsector kapot bespaard hebben. Ten tweede: ontmantel uw expertenteam dat zich al ontelbare keren vergist heeft in de aanpak, en die niet meer zijn dan schoothondjes van de farmaceutische industrie.”

“Als allerlaatste eis”, ging ze verder, “Voor het systematisch beledigen van uw eigen bevolking, voor het stigmatiseren en constante polariseren tussen jong en oud, tussen gevaccineerd en ongevaccineerd, zodat we maar niet zouden opmerken aan welke misdaden u zich schuldig maakte, meneer De Croo: wees op uw laatste daad als premier voor een keer die job waardig en bied uw excuses aan aan de gehele bevolking voor het wanbeleid en voor uw tirannieke regering en alle gevolgen van dien.”

Bekijk ook: Wie zijn de mensen op de coronabetoging? 

De Croo reageerde vanmiddag in VTM NIEUWS al op de coronamars. “Dat is niet verboden, maar er is een stille, zeer grote meerderheid die doet wat nodig is”, aldus de premier.

Hij haalde ook uit naar uitwassen bij de betogingen, zoals geweld tegen de politie. “Wie zich misdraagt, zal worden aangehouden”.

De Croo ging ook in op de argumenten van de betogers, die stellen dat het vaccinatiebewijs niet wettig is. “Dat is wel wettig”, aldus de eerste minister over het vaccinatiebewijs. Over het argument dat het bewijs onwetenschappelijk is, zei De Croo: “klinkklare onzin”.

Tegenover de enkele duizenden betogers die zondag in Brussel op straat komen tegen de coronamaatregelen, staan er miljoenen mensen die wel doen wat nodig is, voegt hij toe.

Een eerdere betoging die door dezelfde mensen werd georganiseerd, op 21 november, bracht zowat 35.000 mensen op de been volgens de politie. In de marge van de betoging kwam het toen tot zware rellen.