Premier Michel over uitspraken De Wever: "Chantage maakt geen indruk"

Als de meerderheidspartijen aansturen op het ontslag van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA), dan zal de partij N-VA uit de regering stappen. Dat zei partijvoorzitter Bart De Wever gisteren aan VTM NIEUWS. "Ik sta achter Francken en laat hem niet vallen. In geen geval."

"Die chantage maakt geen indruk op mij", reageert de premier nu op Bel RTL. "Ik laat mijn agenda niet dicteren. Niet door de oppositie, maar ook niet door een meerderheidspartij." De premier wijst er op dat er een onderzoek loopt naar de getuigenissen van de Soedanezen, die verklaarden dat ze gefolterd zijn eens ze teruggestuurd werden. "Ik wacht op de resultaten daarvan."

"Wanneer die evaluatie heeft plaatsgevonden kan iedereen in eer en geweten een politieke afweging maken", ging premier Michel voort. Nog volgens de eerste minister gaat het onderzoek in hoofdzaak niet over het eventuele ontslag van staatssecretaris Francken, maar moet het helpen nagaan hoe lessen kunnen worden getrokken voor de toekomst.

De premier laakte ook de "provocaties" van Kamerlid Eric Van Rompuy (CD&V), die gisteren stelde dat de eerste minister de handpop van de N-VA was geworden. "Het dossier migratie en asiel verdient beter dan de ruzies tussen ego's, kleine of grote", reageerde premier Michel. Hij herinnerde aan het engagement van zijn regering om "onze grenzen op een humane manier te beschermen" en met respect voor de Europese en internationale verplichtingen op het vlak van migratie.

De premier verklaarde nog achter "alle beslissingen" te staan "die tot vandaag werden genomen op het vlak van asiel en migratie". "Ik sta achter die vastberadenheid (in het terugkeerbeleid) met een erg grote waakzaamheid voor het respect voor de Europese en internationale verplichtingen". Hij merkt op dat het merendeel van de andere Europese landen samenwerkt met Soedan, net zoals de VN-agentschappen, en repatriëringen naar Soedan organiseert"

Vicepremier Kris Peeters (CD&V) waarschuwt dat wie de regering nu zo willen laten vallen, met vuur speelt. "Diegenen die spelen met vervroegde verkiezingen" wijst minister Peeters op de economische groeicijfers en de jobcreatie. "De federale regering moet hard doorwerken en ik zal mijn steentje bijdragen", verklaarde de CD&V'er in De Ochtend op Radio 1.

"Charles Michel hangt in de touwen", zegt Jean-Marc Nollet, fractieleider van de groenen in een interview met Le Soir. Hij reageert zo op de mededeling van N-VA-voorzitter Bart De Wever dat zijn partij vertrekt uit de regering als staatssecretaris Francken zou moeten opstappen.

Staatssecretaris voor Asiel en Migratie stond de voorbije weken in het oog van de storm naar aanleiding van de Soedankwestie. Maar wat voorzitter Bart De Wever betreft, staat de positie van Francken niet ter discussie, ook niet als uit onderzoek zou blijken dat de Soedanezen toch mishandeld werden. “Ik twijfel niet aan Theo Francken. Vandaag niet, morgen niet en ook overmorgen niet”, zegt De Wever daarover aan VTM Nieuws.

Moesten de regeringspartijen tóch aansturen op het ontslag van Francken, is het voor Bart De Wever een uitgemaakte zaak. Het is een regering met Theo Francken, anders een regering zonder N-VA. De Wever vindt verder dat de partijvoorzitters hem maar gewoon moeten bellen als ze een probleem hebben met Francken, in plaats van hun zegje te doen in de media. “Ze hebben mijn telefoonnummer. Als ze écht een probleem hebben, dan kunnen ze mij bellen. Maar als het alleen is om een opinie in de media te uiten, dan boeit het mij niet meer."

Oppositielid Kristof Calvo (Groen) vindt dat premier Charles Michel (MR) De Wever moet terugfluiten. "Het lijkt erop dat er maar één wet geldt: die van de N-VA. Dat is een angstwekkende invulling van democratie", klinkt het.

Open Vld-voorzitster Gwendolyn Rutten heeft in een tweet gereageerd op de oplopende spanningen in de federale regering. "Wie zoals wij een eigen, positieve koers vaart, laat zich niet opjagen of chanteren", aldus Rutten. "De liberale regering van @CharlesMichel levert prima werk: de economie draait, er komen jobs bij, belastingen gaan omlaag. Wij werken verder. Dat is wat mensen van ons verwachten. #verderwerken".