Na het eerste onderzoek van de Economische Inspectie moest Mega in april een boete van 100.000 euro betalen voor het systematisch misleiden van klanten. Maar de ombudsdienst blijft nog altijd overstelpt worden met klachten van klanten die plots een veel hoger voorschot moeten betalen, zelfs als ze een vast tarief hebben, of hun vast contract ongevraagd variabel zien worden.

Zo is er Marianne Dedobbeleer, die vorig jaar een vast tarief afsloot bij Mega voor vijf jaar. Dat was een voordelig contract, zeker gelet op het feit dat de energieprijzen nu zo fors gestegen zijn. Maar bij de laatste factuur schrok ze enorm: Mega had haar plots een sociaal tarief gegeven, met variabele prijzen. Zonder dat ze dat wist. “Dat contract van vijf jaar mochten ze blijkbaar verbreken om mij een sociaal tarief te geven. En dan achteraf mochten ze mij ook nog een variabel tarief geven”, getuigt ze bij VTM NIEUWS. “Voor die energiemaatschappij komt het goed uit: zij zijn van de contracten vanaf die net interessant waren voor de klant, en ze kunnen nu terug volle pot vragen.”

Ook haar voorschotfactuur verdubbelde bijna, omdat Mega blijkbaar verwacht dat ze meer dan dubbel zoveel zal verbruiken. “Ik kreeg vrijdag de factuur toe per mail en ik zag dat die 490 euro was. Dat was schrikken, omdat ik de vorige maand maar 250 euro betaalde.” Ze beklemtoont nog dat Mega in dit hele verhaal op geen enkele manier heeft geprobeerd contact te zoeken met haar. “Zij doen dat allemaal maar.”

De ombudsman kreeg al 400 soortgelijke klachten binnen. Bij Test-Aankoop zijn dat er zelfs nog meer. “We noteerden deze maand al zo’n 575 klachten", reageert Simon November bij HLN. “Het gaat vooral over voorschotfacturen, maar ook over contracten die van vast naar variabel gaan. We hebben een klacht ingediend bij de Economische Inspectie.””

Federaal minister van Energie Tinne Van der Straeten (Groen) heeft nu een tweede onderzoek naar Mega geopend. “Op 7 oktober heb ik samen met staatssecretaris voor consumentenbescherming Eva De Bleeker (Open Vld) een onderzoek gevraagd door de Economische Inspectie naar de praktijken van Mega. Het onderzoek is nu lopende”, klinkt het.

“Ze uit de markt halen is helaas niet mogelijk”, reageert de minister bij VTM NIEUWS. “Ik kan u wel verzekeren dat we zeer kort op de bal zitten. Het is de tweede keer dat wij een onderzoek lanceren tegen Mega. We treden bovendien nu ook bijkomend wettelijk op, omdat we uiteraard aan de kant staan van de consument die zich niet bedrogen mag voelen door zijn energieleverancier.”

Mega zelf wil niet voor de camera reageren, maar heeft de redactie van VTM NIEUWS wel een verklaring bezorgd. Het bedrijf zegt daarin niet op de hoogte te zijn van een nieuw onderzoek. Het stelt verder dat klanten niet verplicht zijn om hogere voorschotten te accepteren en dat het bij de hernieuwing van energiecontracten altijd het consumentenakkoord respecteert, maar dat het sinds vorige maand alleen nog maar variabele contracten aanbiedt, omdat de prijzen zo hoog liggen.

Wat er aan is van de geruchten als zou het bedrijf in slechte financiële papieren zitten, zoals sommige van hun klachten zich afvragen op sociale media? “Ons bedrijf is in zeer goede financiële gezondheid, de groep maakte in 2020 15 miljoen euro winst”, vult woordvoerder Gaëtan Malfeyt nog aan bij HLN. “We zijn grotendeels winstgevend en rekenen nog steeds op winstgevendheid in 2021 en 2022. Mega betaalt nog steeds alle creditnota’s van haar klanten op tijd uit.”

Lees ook: 

“Nooit moeten bijbetalen, en nu ineens bijna het dubbele”: voorschotten energieleveranciers stijgen ongezien fel. En ja, dat mag zomaar (+)

Voorschot aanpassen of niet? Expert legt uit hoe je dure verrassingen kan vermijden op je energiefactuur (+)

Energieleverancier dreigt failliet te gaan: hoe kan je je als klant indekken? “Neem screenshots van betaalde voorschotten”