Pilootproject in Oostende

Tijdens de paasvakantie zal er voor de stad Oostende een pilootpraject gelanceerd worden. Daarbij zal de stad één dag op voorhand door de NMBS worden geïnformeerd over het aantal reizigers dat van plan is met de trein naar Oostende te gaan. NMBS kan deze informatie verschaffen op basis van de opzoekingen die de reizigers doen in de routeplanner op de NMBS-app -en website. 

Bij een positieve evaluatie kan dit systeem in een latere fase worden uitgebreid voor het treinverkeer naar de andere kuststeden.

De grote drukte van dinsdag in de stations van en naar de kust was een samenloop van omstandigheden, zei NMBS-CEO Sophie Dutordoir op VTM NIEUWS. “Eerst en vooral was het weer bijzonder uitnodigend om naar de kust te gaan. Ook de regeringsmaatregelen zijn momenteel zo, dat iedereen zich mag verplaatsen naar waar en wanneer hij of zij dat wil. Ten slotte maakte 60% van de reizigers dinsdag voor het laatst gebruik van de gratis railpass, wat concreet 170.000 reizigers in beide richtingen betrof.” De gratis ter beschikking gestelde railpass kwam er in nasleep van de eerste lockdown van voorjaar 2020 en vervalt vandaag.

Beter voorbereiden kon volgens Dutordoir niet. “We hebben een maximum aantal treinen in een maximum samenstelling laten rijden en dit met een maximum aantal mensen. Reizigers die naar de kust willen sporen, dienen zich aan op een zeer gecontentreerd moment in de voormiddag, tussen 09.00 uur en 12.00 uur. We hebben veertig treinen naar de kust laten vertrekken. Dit betekent dat er 30.000 zitplaatsen waren, waarvan 20.000 bezet waren.”

“Om overbezetting in de treinen zelf tegen te gaan, hebben we een gans systeem georganiseerd om reizigers druppelsgewijs veilig aan boord te laten gaan. Dit geeft wachtrijen in de stations. We volgen het sanitair protocol voor personenvervoer volledig.”

“Het kan altijd beter, maar het beheer van drukte is en blijft een  zeer grote collectieve verantwoordelijkheid. Iedereen houdt zich aan de mondmaskerplicht op de treinen. Als de regering bepaalt dat iedereen zich vrij mag verplaatsen, is het aan ons de NMBS om dit maximaal te begeleiden. Ik kan niet meer treinen inzetten dan de degene die we hebben ingezet.” De spoorbaas stelt dat de terugreis dinsdagavond zonder problemen is verlopen.

Het instellen van een reservatiesysteem voor de trein is “bijzonder complex”. “In ons land kan iedereen gebruik maken van gelijk welk openbaar vervoer, zonder vooraf een teken te geven van reservatie. Een barrière die de politiek niet willen inlassen. Ook de ons naburige landen hanteren geen reservatiesysteem. Enkel op de hogesnelheidstreinen is het wel van kracht. Die hebben soms maar één tussenstop. Onze treinen hebben soms tien tussenhaltes.”

“Een eventueel reservatiesysteem moet ‘on top’ ons normale aanbod komen, waarbij mensen rechtstreeks van Luik naar Oostende kunnen gaan. Maar wil men dit wel?”