Moeten leveranciers voorschot verplicht aanpassen als prijzen dalen? “Dan ook wanneer prijs omhoog gaat”

Fractieleidster Melissa Depraetere (Vooruit) herhaalde vandaag tijdens het vragenuurtje in de Kamer de wens van Vooruit om energieleveranciers te verplichten de voorschotfacturen te verlagen nu de energieprijzen op de groothandelsmarkten dalen. Ze dient daarvoor ook een wetsvoorstel in. Volgens Depraetere voelen gezinnen op dit moment niet dat de prijzen voor stroom en gas dalen, omdat de voorschotten niet volgen.

“Nochtans kunnen die facturen vandaag al omlaag”, stelt ze. “Als de prijzen stijgen laten de leveranciers die voorschotten meteen volgen, omgekeerd doen ze dat natuurlijk niet. Mensen moeten het verschil nu voelen, en niet pas bij de eindfactuur.”

Ook CD&V en Open Vld zijn voorstander, bleek in de loop van het vragenuurtje. “De voorschotten moeten dalen op eigen initiatief van de energieleveranciers en niet op vraag van de gezinnen. Gezinnen en ondernemers zijn geen gratis banken”, zei CD&V-fractieleider Servais Verherstraeten. Volgens Open Vld’er Christian Leysen is het nu “aan de leveranciers om de voorschotten te doen dalen”.

Volgens premier Alexander De Croo (Open Vld) kijkt de regering er nauw op toe dat de facturen nu effectief in prijs dalen. "Burgers kunnen niet de financierders spelen van de energiebedrijven." Volgens de eerste minister zullen minister van Energie Tinne Van der Straeten (Groen) en staatssecretaris voor Consumentenbescherming Alexia Bertrand (Open Vld) daarover binnenkort samenzitten met de leveranciers.

De Croo benadrukte ook dat vorig jaar een wetsontwerp van Van der Straeten is gestemd waardoor burgers voorgestelde voorschotfacturen kunnen weigeren en aanpassen.

Marc Van den Bosch, algemeen directeur van FEBEG, de sectorfederatie van de energieleveranciers, reageert niet weigerachtig op het voorstel, maar maakt wel enkele kanttekeningen.

“Als de regering dat wil, zullen we erover spreken. Het is echter niet zo dat leveranciers klanten bewust te veel voorschot aanrekenen. Intentie is altijd om de eindfactuur zo dicht mogelijk tegen nul uit te laten komen. Feit is zelfs dat nog steeds een grote groep klanten op het einde van de rit moet bij betalen. Tegelijk maken de volatiele prijzen het op dit moment moeilijk om die voorschotten heel precies te berekenen. Wie uitsluitend z’n reële maandverbruik wil afgerekend zien, heeft overigens nu al de mogelijkheid om voor maandfacturatie te kiezen.”

“Als het om een verplichting gaat, moet men bovendien beseffen dat het in de twee richting moet werken”, stelt Van den Bosch nog. “Dan gaat het voorschot niet alleen automatisch naar beneden wanneer de prijzen dalen, maar ook weer naar boven wanneer de prijzen stijgen. Bovendien lijkt een maandelijkse aanpassing me sowieso geen goed idee. Veel klanten verkiezen stabiliteit. Met een voorschot dat elke maand wijzigt, weet een klant nooit waaraan hij toe is. Als je voor zo’n verplichting wil gaan, lijkt het me realistischer om naar een driemaandelijkse aanpassing te gaan.”

KIJK. Laagste energieprijzen in maanden: moet ik van contract veranderen? Onze energiespecialist Kristof De Paepe (mijnenergie.be) legt uit.