“Het aantal dodelijke ongelukken is gelukkig al fel verminderd, maar het zijn er nog altijd te veel”, zegt Verlinden. Een van de hoofdoorzaken is afleiding. Het gaat dan vooral over bellen en sms’en, maar sommige mensen surfen ook op hun tablet of laptop tijdens het rijden. “Dat willen we vermijden”, vertelt Verlinden. “We gaan de wet over afleiding in de auto daarom aanpassen. Het nieuwe wetsvoorstel heeft het over een verbod op het gebruik van alle elektronische toestellen met een scherm achter het stuur. Als het toestel vasthangt aan de wagen kan het wel nog.”

Een gedragsenquête van veiligheidsinstituut Vias toont aan dat een op vijf bestuurders jonger dan 35 jaar de gsm hanteert tijdens het rijden. “We gebruiken onze smartphone op elk ogenblik en op elke plaats en dat zet zich door achter het stuur”, zegt Verlinden. “We weten echter uit de cijfers dat dit erg gevaarlijk is en moeten daar paal en perk aan stellen.”

Ook zal er nog eens extra vermeld worden in de wet dat je niet met een elektrisch toestel mag bezig zijn: “Je mag dus niet bellen of sms’en, maar ook niet scrollen”, zegt CD&V’er Jef Van den Bergh, die het wetsvoorstel indiende.

Intussen zet de politie in de provincie Antwerpen deze week extra in op controles op gsm-gebruik achter het stuur. Die controleweek volgt op een sensibiliseringsmaand van de Vlaamse Stichting Verkeerskunde. “Een anoniem politievoertuig doet de vaststellingen en verwittigt een ploeg verderop die dan het voertuig in kwestie uit het verkeer haalt en de bestuurder controleert en verbaliseert”, zegt Jean-Claude Gunst van de Coördinatie- en Steundirectie van de federale politie.

Het Antwerpse parket besliste om bij vaststellingen van inbreuken tijdens die provinciale actie geen onmiddellijke boete te laten uitschrijven, maar dat er wordt gedagvaard voor de politierechtbank. Het parket wil op die manier naar eigen zeggen een krachtig signaal geven dat gsm-gebruik achter het stuur niet door de beugel kan.

9 fietsers betrapt op gsm-gebruik tijdens het rijden: elk 116 euro boete