Meer gezinnen hebben recht op sociaal tarief voor energie, maar ze moeten wel geduld hebben

Sinds deze maand is het sociaal tarief voor energie tijdelijk uitgebreid. Maar liefst een half miljoen gezinnen kunnen dit jaar genieten van de laagste commerciële prijs op de markt, bovenop de gezinnen die hier al recht op hadden. 

In 2019 hadden ruim 438.000 gezinnen recht op een sociaal tarief voor elektriciteit en ruim 266.000 voor gas, wat ongeveer 10 procent van de huishoudelijke energieklanten is. Volgens de inschatting van energieregulator CREG wordt dat aantal door de uitbreiding verdubbeld (447.000 gezinnen extra).

"Dit is een goede zaak. Veel gezinnen verloren een deel van hun inkomen door de coronacrisis. Die financiële druk elke maand wordt zo voor een deeltje weggenomen", stelde sp.a-Kamerfractieleider Melissa Depraetere. Alleen blijkt dat er problemen zijn bij de uitrol van deze tarifering: "Heel wat gezinnen zagen helaas de verwachte verlaging niet op hun factuur deze maand".

Hoe deze verlaging wordt doorgevoerd, hangt nu blijkbaar af van de energieleverancier van de gezinnen. "Sommige leveranciers willen pas de verlaging doorrekenen bij de afrekening van het kwartaal, anderen willen eerst de hele regeling rond de zonnepanelen verwerken vooraleer ze de factuur aanpassen. Mensen die momenteel moeilijk de energiefactuur kunnen betalen, hebben nu niets aan die uitleg. Zij zitten echt te wachten op die maandelijkse verlaging van de factuur.”

In de commissie Energie kaartte Depraetere samen met Thierry Warmoes (PVDA-PTB) de problematiek aan bij de minister van Energie Van de Straeten. Zij liet weten dat zij meteen contact zal opnemen met de sector om de sociale tarieven onmiddellijk in te voeren bij zij die er recht op hebben. 

"De uitbreiding van het sociaal tarief wordt tijdelijk ingevoerd omdat gezinnen nú te maken krijgen met baan- of loonverlies. Het lijkt mij dan toch normaal dat zij nú dat voelen in hun portemonnee in plaats van binnen enkele maanden, wanneer de situatie misschien terug wat normaler is. Ik hoop dat de minister deze zaak niet te veel laat afhangen van de goodwill van de leveranciers, maar een onmiddellijke toepassing eist", besloot Depraetere.

De woordvoerder van de minister verduidelijkte dat de verlaging automatisch wordt toegepast, maar dat die pas kan worden doorgevoerd als er een factuur is.

Maar volgens FEBEG, de federatie van Belgische elektriciteits- en gasbedrijven, zullen de betrokken klanten het sociaal tarief pas ten vroegste vanaf mei zien op hun energiefactuur. Dat komt omdat de leveranciers zelf pas in de loop van de maand april op de hoogte worden gebracht van de nieuwe rechthebbenden. Ze zijn daarvoor afhankelijk van informatie van de overheid. Het sociaal tarief wordt wel retroactief toegepast vanaf 1 februari.