Lichamelijke resten van Patrice Lumumba keren terug naar Congo

In Brussel nemen verschillende bronnen de datum van 20 juni in de mond voor de repatriëring. Die werd al verschillende keren uitgesteld. In Kinshasa is dus te horen dat het gaat om een vinger en twee tanden, terwijl het federaal parket zegt enkel een tand in bewaring te hebben. Het parket nam de overblijfselen in beslag in 2016 bij de dochter van de voormalige politieman Gerard Soete. Na de moord hielp hij het lichaam van Lumumba verdwijnen, maar de man haalde minstens een tand weg en hield die bij. Vier jaar later oordeelde de rechtbank dat de Belgische staat die tand aan Congo moet teruggeven.

De Congolese eerste minister Jean-Michel Sama Lukonde heeft vrijdag de ministerraad op de hoogte gebracht van twee bezoeken die hij bracht aan de herdenkingssite in Limete, Congo, waar al een standbeeld van Lumumba staat en binnenkort een mausoleum voor de vermoorde premier moet komen. De repatriëring moet voor 30 juni gebeuren, want de ceremonie naar aanleiding van de ontvangst staat gepland op 30 juni, tevens de nationale feestdag van Congo.

Het eerste bezoek van Filip en Mathilde aan Congo staat voor de tweede week van juni gepland. Dat bezoek werd al drie keer uitgesteld, twee keer vanwege de coronapandemie en een derde keer vanwege de oorlog in Oekraïne. Premier Alexander De Croo zal, samen met minister van Ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir en staatssecretaris voor Wetenschapsbeleid Thomas Dermine, het koningspaar begeleiden.

Lumumba werd in januari 1961, ruim een half jaar na de Congolese onafhankelijkheid, vermoord met hulp van Belgische huurlingen.

De parlementaire onderzoekscommissie die meer dan 20 jaar geleden de feiten onderzocht, besloot dat ons land een “morele verantwoordelijkheid” had. De regering-Verhofstadt bood daarop het Congolese volk en de familie-Lumumba excuses aan voor de rol die België heeft gespeeld in de omstandigheden rond de dood van Lumumba.