Leger zoekt 7.400 militairen

Er worden de komende jaren miljarden gespendeerd aan nieuwe gevechtsvliegtuigen, fregatten, voertuigen en drones. Maar er worden ook rekruten gezocht: zo'n 7.400. Zij moeten de duizenden militairen die met pensioen gaan vervangen. Het gaat om officieren, onderofficieren, soldaten en matrozen, maar ook om technici en medisch personeel. Vandaag bestaat het Belgisch leger uit ongeveer 30.000 manschappen.

Het wordt dus rekruteren, rekruteren, rekruteren. Maar vanzelfsprekend zal dat niet zijn: het leger is niet bepaald de aantrekkelijkste werkgever van het land. Onzekerheid over de sluiting van kazernes, de eerder lage lonen en de verhoogde pensioenleeftijd spelen een rol. Ook het 'Xavier Waterslaeghers-imago' blijft hangen. Om het leger aantrekkelijker te maken, roept stafchef Marc Compernol de militairen op om positiever te spreken over hun job. "Elke militair moet beseffen dat hij de rekrutering beïnvloedt door met kennissen en op sociale netwerken over zijn beroep te praten."

Volgens de militaire vakbond ACMP is het "onwaarschijnlijk" dat het leger in vier jaar tijd 7.400 mensen zal overtuigen om een uniform aan te trekken. "Mijn zoon lacht me uit als ik vraag of hij in het leger wil", zegt vakbondsman Yves Huwart. "Waarom zou hij hier voor 1.450 euro netto per maand komen werken als hij elders 2.000 euro verdient?" Defensieminister Steven Vandeput (N-VA) ziet het gunstiger in. "Dit moét lukken."