Landbouwers voeren actie tegen "landroof" door Colruyt

De actie is een initiatief van de landbouworganisaties Boerenforum (een beweging van landbouwers die agro-ecologische praktijken nastreven) en het Waalse Fugea. Zij spreken van "landroof" door Colruyt. Een recent onderzoek van nieuwswebsite Apache bracht aan het licht dat Colruyt de afgelopen jaren ruim 175 hectare landbouwgronden en weilanden heeft opgekocht.

Volgens de actievoerders leidt het beleid van de groep tot grote ongerustheid bij de landbouwers. Zo zou Colruyt de prijzen opdrijven. "Ik wilde grond kopen die ik al bewerkte, maar Colruyt bood de eigenaar vier keer de marktprijs. Ik kon dit onmogelijk evenaren", getuigt Nicolas, een jonge landbouwer uit Henegouwen die lid is van de raad van bestuur van Fugea.

Ook zou Colruyt "vermijden om loopbaanpachtcontracten af te sluiten met de boeren en stelt het enkel seizoenscontracten op met onbekende voorwaarden", hekelen de landbouworganisaties.

In april voerden al zowat 150 boeren actie aan de hoofdzetel van Colruyt in Halle. "De grond wordt schaars en onbetaalbaar. We vrezen dat er slechts aan tijdelijke en dure contracten gehuurd zal kunnen worden van grote spelers als Colruyt, waardoor het niet meer haalbaar wordt om te blijven boeren", zei Wim Moyaert, coördinator van Boerenforum, toen.

Colruyt benadrukt in een reactie dat het een van de belangrijkste afnemers is van de Belgische landbouwers. “In onze rekken zijn producten van bijna 6.000 Belgische landbouwbedrijven te vinden en we hebben rechtstreekse samenwerkingen met niet minder dan 600 kleine en grote landbouwbedrijven”, zegt de supermarktketen. De groep spreekt van een “samenwerkingsmodel”. Zo benadrukt Colruyt dat er steeds wordt samengewerkt met onafhankelijke landbouwers.

Wat het opkopen van landbouwgronden betreft, ontkent Colruyt dat het boven de marktprijs zou gaan. “We merken zelf ook dat de prijzen in bepaalde regio’s stijgen, en stappen bewust niet mee in transacties die hoger liggen dan de marktprijs”, klinkt het. De groep is naar eigen zeggen tot nu toe ook “alleen nog maar ingegaan op voorstellen van verkopende landbouwers die bij ons kwamen aankloppen.” Ze benadrukt ook dat de paar honderd hectare grond die ze heeft, veel te beperkt is om invloed te hebben op de grondprijs. “Wij kunnen niet aangezien worden als degene die ervoor zorgt dat de prijs van gronden in ons land stijgt.” Colruyt beklemtoont ook: “één van onze belangrijkste engagementen is: landbouwgrond blijft landbouwgrond”.

Colruyt nodigt de actievoerders uit tot een gesprek. “Vanuit Colruyt Group trekken we elke dag opnieuw volop de kaart van de Belgische landbouw en geven we de voorkeur aan producten van Belgische bodem, en dat is de dag van vandaag steeds belangrijker. Steun, samenwerking en wederzijds begrip, kan er volgens ons alleen maar komen door samen aan tafel te gaan zitten. We nodigen de boerenorganisaties die vandaag actievoeren daarom uit voor een constructief gesprek.”