Eind februari werd El Kaouakibi reeds op non-actief gezet bij Open Vld naar aanleiding van de aanstelling van een bewindvoerder en de opstart van een onderzoek door het gerecht wegens vermeende malversaties bij de vzw Let’s Go Urban. Deze schorsing van het partijlidmaatschap was een bewarende maatregel, in afwachting van meer duidelijkheid en een beoordeling door het gerecht.

“Recent heeft Open Vld-voorzitter Lachaert kennis genomen van het verslag van de voorlopig bewindvoerder”, zo staat te lezen in een persbericht. “Daarin zijn nieuwe feiten aan het licht gekomen, waarvan sommige onweerlegbaar lijken en niet te verzoenen zijn met de ethische standaarden die Open Vld als partij zichzelf oplegt. Meer bepaald gaat het om hoe omgegaan is met subsidies die, onder meer de Stad Antwerpen, voorzien heeft voor de werking van de vzw Let’s Go Urban.”

“De partij nam nota van de reactie van de raadsman van Sihame El Kaouakibi dat er geen kwaad opzet gemoeid is met het besteden van die middelen. Zelfs indien dat het geval zou zijn, dan nog is de omgang met publieke middelen uiterst onzorgvuldig geweest. Dit beschadigt Open Vld als partij, terwijl zij niet betrokken is bij de feiten. Als liberale partij is het zorgvuldig en transparant besteden van belastinggeld een cruciale waarde van onze partij, waaraan hier afbreuk gedaan wordt”, luidt het verder in het persbericht.

“Uiteraard moet El Kaouakibi haar verdediging kunnen voeren voor de bevoegde instanties”, klinkt het. “De partij baseert zich vandaag op de bekende feiten en voorzitter Lachaert zal dan ook op basis van die feiten de uitsluiting als lid van Open Vld vragen aan de statutaire commissie. El Kaouakibi kan dan ook geen deel meer uitmaken van de liberale fractie in het Vlaams parlement. Lachaert zal haar bij uitsluiting door de statutaire commissie ook oproepen haar parlementszetel op te geven.”