Johnny Thijs: "Het is tijd om in te grijpen bij de NMBS, want het gaat er niet goed"

Regeringspartij N-VA wil Thijs nog dit jaar als bestuurder in de raad van bestuur van de NMBS. "Als het mij gevraagd zou worden, wil ik dat best doen", zegt hij daarover in Reyers laat. "Maar dan moeten er wel een aantal voorwaarden vervuld worden."

Die voorwaarden zijn nogal verregaand en zijn een hele aanpassing van waar het bedrijf vandaag staat. Maar enkel op die manier "zal goed bestuur echt ingevuld worden", vindt hij.

"Er zijn een aantal factoren die het bedrijf moeilijk maken om te managen", vindt Thijs. "Er bestaan bijvoorbeeld honderden premiesystemen om personeelsleden te vergoeden, waardoor personeelsleden niet flexibel genoeg kunnen worden ingezet."

Ook de statutaire benoemingen voor directieleden zijn Thijs een doorn in het oog. "Ik heb geen probleem met het statuut als dusdanig, maar leidinggevenden zijn ofwel goed en dan betaal je die mensen correct, of ze zijn niet goed en dan moet je ze kunnen ontslaan. Als je goed bestuur wil invoeren bij de NMBS, dan moeten de leidinggevenden contractuele medewerkers zijn."

"Het is een moeilijk bedrijf. Je moet hele goede mensen aantrekken en je moet bereid zijn om die goed te betalen." Het systeem van vandaag werkt niet, zegt hij. "Er moet verandering komen met duidelijke verantwoordelijkheden. Als die mensen om een bepaalde reden niet presteren, moeten ze naar huis gaan."

"We kunnen met z'n allen vaststellen dat we vandaag te weinig waar voor ons geld krijgen. Dat moet beter. De NMBS kost te veel geld", oppert Thijs. "De productiviteit ligt er lager in vergelijking met een aantal andere vergelijkbare bedrijven en het aantal werkuren ligt niet echt hoog."

Het ontbreekt de NMBS vandaag aan "efficiënt management", zegt Thijs, maar hij wil daarmee niet gezegd hebben dat er een probleem is met de top van de NMBS. Daar krijgen ze te weinig vrijheid, klinkt het. "(NMBS-CEO) Jo Cornu en Jean-Claude Fontinoy (voorzitter van de raad van bestuur) doen heel hard hun best, maar niet alle voorwaarden zijn voldaan waarop zij perfect werk zouden kunnen leveren."