“Je toekomst mag niet afhangen van de middelen die je hebt”: het engagement van Mark Lens (‘Ondernemers voor een warm België’)

Mark Lens: “Vandaag heeft 20% van de Belgen geen laptop ter beschikking, terwijl 10% geen internettoegang heeft: hoge cijfers voor zo’n welvarend land. Elk jaar worden er ongeveer 1,6 miljoen laptops verkocht, dit jaar zelfs 2,4 miljoen. Die belanden na verloop van tijd bijna allemaal in de kast of worden naar het containerpark gebracht. Met ‘Ondernemers voor een warm België’ zamelen we ze in, knappen we ze op en doneren we ze. Daarmee slaan we twee vliegen in één klap: we dragen bij aan de circulaire economie en we helpen mensen die het nodig hebben. En zo zijn er velen, jong en oud. Leerlingen en studenten moeten online les volgen en schoolwerk voorbereiden, maar dat is voor kwetsbare gezinnen geen evidentie. En ook veel ouderen zonder digitale skills raken geïsoleerd.”

“Heel erg warm, denk ik. Mensen willen vooral bijdragen aan lokale maatschappelijke projecten. Met onze organisatie proberen we laptops en geld in te zamelen binnen een specifieke regio of stad. Als je weet dat jouw oude laptop of financiële steun terechtkomt bij een project in de buurt, dan is de affiniteit en betrokkenheid vaak erg groot. Bij het begin van de coronacrisis kreeg ik de vraag om een vijftigtal laptops te doneren aan de gemeente Houthalen. We stuurden een oproep naar klanten, maar kregen dezelfde vraag van hen. Toen zijn we gestart met een grootschalige inzameling. Ondertussen hebben we verschillende partners, 450 inzamelpunten in België en een productielijn die meer dan 500 laptops per dag gebruiksklaar maakt.”

“Voldoende laptops vinden blijft de uitdaging. Het moet een automatisme worden: oude elektrische apparaten breng je binnen bij Recupel, batterijen bij Bebat en een oude laptop bij één van onze inzamelpunten. Simpel, maar je maakt er iemand dolgelukkig mee.”

“In het kader van onze samenwerking met de Kringwinkels werd een alleenstaande moeder uit Genk geïnterviewd. Uit dat interview bleek duidelijk het verschil dat één laptop kan maken. Plots kan een kind wel online les volgen en heeft het veel meer kans om te slagen. Je studies, je toekomst en je carrière zouden niet mogen afhangen van de middelen die je hebt.”

“Op 450 plekken in Vlaanderen kan je vandaag je laptop doneren, ook bij Telenet, JBC, Standaard Boekhandel en de Kringwinkel. Er is dus ongetwijfeld ook een inzamelplek in jouw buurt. De laptop die jij niet meer gebruikt, kan iemand dat broodnodige duwtje in de rug geven. Als we 15% van de ongebruikte laptops kunnen recupereren, dan bezorgen we elk jaar 150.000 laptops aan mensen die het nodig hebben.”