Jasper Pillen (Open Vld): Groen moet aanvaarden “dat we regeerakkoord uitvoeren” en budget voor Defensie verder optrekken

Toenmalig premier Elio Di Rupo schaarde zich indertijd achter het voornemen van de lidstaten van de NAVO om de nationale budgetten voor Defensie op te trekken tot 2 procent van het bruto binnenlands product. Sindsdien bengelde ons land steevast aan de staart van het peloton. De huidige regering besliste het budget al op te trekken van 1,24 naar 1,54 procent van het bbp.

Eerder deze week gaf premier De Croo aan het budget tegen 2035 stelselmatig te willen optrekken tot die 2 procent van het bbp. Hij werd echter de wacht aangezegd door Ecolo en Groen, die vinden dat er deze legislatuur al veel investeringen in Defensie zijn gebeurd en dat er nog andere domeinen zijn.

Dat bevestigde ook Kamerfractieleider Wouter De Vriendt vandaag. “Ik kijk met grote ogen naar het gegoochel met miljarden voor Defensie.” Hij wijst erop dat de Vivaldi-regering heeft gezorgd voor de grootste stijging van het Defensiebudget van de afgelopen 30 jaar, “maar er zijn nog andere noden in de samenleving”. Twee procent van het bbp zou neerkomen op 2,8 miljard euro extra per jaar. “Je kan een miljard maar één keer uitgeven.”

Het regeerakkoord schrijft voor dat ons land zich zou aligneren op de uitgaven van de niet-nucleaire lidstaten. Nu ligt dat gemiddelde net onder de 2 procent van het bbp, maar het gaat wel richting dat cijfer, nu ook al die landen hun uitgaven opkrikken door de Russische oorlog in Oekraïne. “Groen zal moeten aanvaarden dat we het regeerakkoord verder uitvoeren”, zei hij. Wat de timing zal zijn, liet hij nog in het midden.

De Vriendt wil het niet over een regeringscrisis hebben. "De discussie is nog niet beslecht binnen de regering", zei hij. “Niemand is geneigd naar een crisis te gaan. Vivaldi heeft al te mooie dingen gedaan, en er staan nog uitdagingen te wachten.”