Iconische stuntvlieger van Belgisch leger thuis overleden: “Ik was één van die twee zotten, ja”

Palmer De Vlieger komt uit een welgestelde landbouwersfamilie. Tijdens zijn jeugd woedde de Tweede Wereldoorlog. Aan zijn drie dochters vertelde hij dat hij hele dagen buiten zat te voetballen. “De vliegtuigen die hij zag overvliegen maakten een grote indruk op papa”, zeggen ze. Palmer De Vlieger werd technisch ingenieur en schreef zich zonder medeweten van zijn ouders in bij het leger. Omdat hij op het theoretisch gedeelte zo hoog scoorde, mocht De Vlieger kiezen waar hij zijn vliegopleiding zou volgen. Hij wees Amerika af en koos voor Kongo, waar België toen een basis had. “Ik herinner me nog goed dat ene weekend”, vertelt Palmer De Vlieger met pretogen in een filmpje op internet. “Ik was thuis bij mijn ouders. Enkele dagen later zou ik vertrekken naar Kamina, Kongo. Ik moést vader en moeder toen wel zeggen dat ik piloot zou worden.”