Hoeveel durft regering te besparen? Nog steeds geen akkoord over begroting in zicht voor De Croo

Premier Alexander De Croo (Open Vld) zette de onderhandelingen vorige week hoog in met een beoogde besparing van 0,3 procent van het bruto binnenlands product (bbp), goed voor 1,8 miljard euro. Maar tijdens een vergadermarathon op zaterdag en zondag werd al snel duidelijk dat de Franstalige socialisten en ecologisten dit niet pikken. “De Croo wil de mensen pijn doen”, klonk het verwijtend.

Een eerste voorstel van De Croo leidde zaterdagavond tot een botsing met PS en Ecolo. Volgens die laatsten sloeg de premier de verdeelsleutel in de wind die in het regeerakkoord van Vivaldi werd opgenomen: bij budgettaire inspanningen zouden we een derde van deze inspanning via besparingen realiseren, een derde via inkomsten en een derde via ‘diverse’, zoals extra werkgelegenheid. Een aangepast voorstel botste zondag op dezelfde kritiek. Bovendien wilde De Croo besparen door de laatste fase van de verhoging van de minimumpensioenen te schrappen, een piste die eerder al opdook in zijn pensioenvoorstel. Zijn redenering was dat het minimumpensioen van 1.500 euro netto per maand toch al lang bereikt is door de hoge inflatie. De PS reageerde toen furieus en nu opnieuw. Voor hen hoeft er ook helemaal niet bespaard te worden. Maar ook Vooruit en de groenen zijn tegen.

Voor de liberalen is het een halszaak om deze keer deftig te besparen. Vanaf volgend jaar kijkt Europa weer strenger toe op de begrotingen van lidstaten. Net dan, in de aanloop naar de verkiezingen, neemt België het voorzitterschap van de Europese Raad waar. Voor De Croo staat dus zowel zijn Belgische als zijn internationale reputatie op het spel.

Het kernkabinet ging zondagavond iets na 21 uur uiteen. Maandagavond om 19 uur volgt een nieuwe poging, eerder op de dag zouden er al onderhandelingen op kabinettenniveau plaatsvinden. De deadline voor de begrotingscontrole is in principe 31 maart.

EXCLUSIEF. Eva De Bleeker, aan de vooravond van haar nieuwe job: “Egbert en ik komen opnieuw overeen. Met Alexander hoop ik dat het goed komt” (+)

ANALYSE. Volgende regering met N-VA? De partij duwt met haar negativiteit en afbraakpolitiek kiezers en coalitiepartners weg (+)