Glazen bol van virologen voorspelt: met mooi weer komt de vrijheid. Voorjaar en zomer vermoedelijk in code oranje of geel

Een zichtbaar opgewekte Steven Van Gucht haalde er tijdens zijn verschijning in de uitzending van 24 UUR LIVE zelfs zijn ‘glazen bol’ bij. Wat hij daarin voor komend voorjaar en de zomer ziet, stemt de Sciensano-viroloog dan ook erg hoopvol. “Het voorjaar en de zomer zullen quasi zonder restricties doorgaan”, zo zei Van Gucht.

“Het zal binnenkort ook al verbeteren. In februari zullen de cijfers beginnen zakken en gaan we misschien naar oranje en later naar geel. Dan gaat er meer en meer mogelijk zijn. Of we een zomer krijgen met bloeiende festivals? Ik denk het wel. Ik denk dat we een héél mooi voorjaar gaan krijgen, een héél mooie zomer waarin ik vermoed zowat alles mogelijk zal zijn. Ook voor concerten, waarbij mensen door elkaar lopen zonder dat je hoeft te gaan zitten. Dat moet quasi zonder restricties kunnen doorgaan, eenmaal dat het goede weer in het land is.”

Lees verder onder de video: Optimistische Van Gucht: “Zomer waar zowat alles mag”

We leven dus op hoop. Alleen, werd ons vorig jaar ook al niet eens het ‘Rijk der Vrijheid’ beloofd. Ook toen waren er virologen die meenden dat Covid snel verleden tijd zou zijn. Is het ditmaal dan voor echt? “Ik denk toch dat we nu allemaal die overtuiging hebben”, treedt Marc Van Ranst zijn collega bij. “Een zomer zonder beperkingen: ja, ook ik geloof daarin. Onze verbeterde immuniteit moet dat mogelijk maken. Door een herstel na een vorige infectie en door de vaccinaties gaat ons immuunsysteem beter zijn werk doen, waardoor we beter op een eventueel nieuwe besmetting reageren en minder symptomen vertonen. Dat zorgt ervoor dat ook deze golf zal uitdoven, om de volgende met nog meer immuniteit te lijf te gaan. Het is daarop dat we moeten hopen.”

Maar eerst moeten we nog over de besmettingspiek. In de week tot 19 januari werden dagelijks gemiddeld 40.235 besmettingen vastgesteld, een stijging met 62% ten opzichte van de voorgaande zevendaagse periode. Op woensdag 19 januari werden volgens de niet-geconsolideerde cijfers die het gezondheidsinstituut Sciensano zondag bekendmaakte 60.789 besmettingen geregistreerd. Op donderdag waren dat er 56.108. Van de 683.151 testen in de week tot 19 januari was ruim 41% positief.

“De omikronvariant raast doorheen de bevolking, zonder evenwel veel erg”, analyseert Van Ranst de situatie. De besmettingspiek is naar verwachting ook in zicht, al weet je dat pas wanneer hij is gepasseerd.”

Met zoveel besmettingen blijft het aantal nieuwe ziekenhuisopnames wel nog toenemen. De afgelopen week werden dagelijks gemiddeld 272 coronapatiënten opgenomen (+43%). Ook het aantal overlijdens blijft nog stijgen. Tussen 12 en 18 januari lieten dagelijks gemiddeld zo’n 22 mensen het leven.

Volgens biostatisticus Geert Molenberghs “zou de piek relatief snel kunnen volgen”. “Ergens de komende week of de week erachter. De cijfers zouden nadien beginnen dalen, zoals nu in Ierland, Cyprus, Verenigd Koninkrijk en Malta het geval is. De cijfers op de afdeling intensieve zorgen stijgen niet en dat is ook in andere landen het geval.”

Lees verder onder de video: Is het einde van de pandemie in Europa in zicht?

“Na deze enorme omikrongolf zullen we een immuniteit opgebouwd hebben waar we een lange periode vruchten van gaan plukken. We verwachten vrij snel na deze piek lage cijfers en dat het hele voorjaar en als het goed zit een hele zomer. Als we nog een beetje voorzichtig blijven is het met de opgebouwde immuniteit en vaccinaties kwestie van een aantal weken voor we weer kunnen ademhalen. Vreselijk gaat het niet duren", besluit Molenberghs optimistisch.

Lees ook:

WHO: “Einde pandemie in Europa in zicht, Covid-19 wordt als seizoensgriep”

In 50 dagen maar 2,5 dagen naar school geweest: ouders wanhopig door ‘quarantaine-estafette’ (+)

RECONSTRUCTIE. Nog voor het Overlegcomité begon, was er al ruzie (+)

Herbekijk ook: Wanneer bereiken we de piek van de omikrongolf?

Herbekijk ook: Van Ranst: “Omikron komt in de buurt van griep”