Er moet volgens de biostatisticus voor deze berekening gekeken worden naar de combinatie van twee maatregelen. “Het testbeleid bij reizigers die terugkeren en het verbod op niet-essentiële reizen”, legt hij uit. “Tijdens de kerstvakantie kwam in een week tijd een 90.000-tal reizigers het land binnen. Van hen werd 20 procent getest en was 3 procent positief. In de week na de kerstvakantie waren die cijfers nagenoeg hetzelfde, maar werd er wel 60 procent getest. Nadien kregen we enkele rustigere weken met 40.000 terugkerende reizigers per week. Na het invoeren van het verbod op niet-essentiële reizen, viel dat aantal verder terug op 25.000 reizigers. Bijna 70 procent werd getest en maar 2 procent was positief.”

Vertaald naar het aantal positieve gevallen dat ons land binnenkwam vanuit een rode zone, zijn de cijfers volgens Molenberghs met een factor vijf gedaald. “Er was maar een vijfde import op basis van mensen die uit rode zones terugkwamen. Een succes”, klinkt het.

Europa heeft België en vijf andere landen intussen aangemaand om hun reisverbod zo snel mogelijk in te trekken. Zulke zware maatregelen zijn niet op hun plaats, vindt de Europese Commissie. Molenberghs vindt dat het verbod in de toekomst echter nog verder zijn nut kan tonen. Niet om de Britse variant tegen te houden - dat noemt hij een “gepasseerd station” - maar wel om andere varianten, zoals de Braziliaanse, te snel af te zijn.

De biostatisticus ziet voor alle duidelijkheid geen probleem in essentiële reizen, op voorwaarde dat ze echt noodzakelijk zijn. “Wie een herstelling aan pakweg een elektrische centrale moet uitvoeren en die kennis is enkel in het buitenland voor handen, dan laten we dat best gebeuren. Is het verstandig naar het buitenland te vliegen, urenlang te vergaderen en dan terug te vliegen? Dat lijkt beter online op afstand te kunnen.” 

LEES OOK: Marc Van Ranst over vertragingen bij leveren vaccins: “Ik begin er een beetje ongerust over te worden”

BEKIJK OOK: 

AstraZeneca zegt toch beloofde doses aan EU te leveren