Het parket Limburg startte in november 2016 samen met de lokale politie van de zone MidLim een onderzoek naar een grootschalige drugshandel. Na een uit de hand gelopen drugsdeal in de wijk Winterslag in Genk kwamen de speurders een drugsbende op het spoor. "Onder bedreiging van een vuurwapen werden een dealer en zijn kompaan een kilo cocaïne afhandig gemaakt", zegt de Limburgse parketwoordvoerder Pieter Strauven.

Kalashnikov
De bende probeerde nadien de gestolen cocaïne terug te vorderen van hun dieven. "Hierbij hadden de deelnemers zich voorzien van een kalashnikov, molotovcocktails en andere verboden wapens", legt Strauven uit. "Verder onderzoek wees uit dat deze bende op korte tijd kilo's cocaïne verhandelde."

Gevangenis Hasselt
De politie MidLim voerde in het kader van dit onderzoek twaalf huiszoekingen uit. "Daarbij werden tien personen gearresteerd waarvan er negen door de onderzoeksrechter aangehouden werden op verdenking van inbreuken op de drugs- en wapenwetgeving, diefstal met geweld en woonstschennis met braak." Kopstuk van de bende is de 45-jarige Mario Aquino uit Dilsen-Stokkem. Hij werd woensdag gearresteerd en donderdag voorgeleid bij de onderzoeksrechter. Sindsdien zit hij in de gevangenis in Hasselt. Dinsdag bevestigde de raadkamer zijn aanhouding voor een maand. De andere acht verdachten zijn vijf personen uit Genk, twee uit Houthalen-Helchteren en eentje uit Zonhoven.
 
Coke, speed, cannabis, ...
De speurders konden tijdens de huiszoekingen allerlei goederen in beslag nemen. "Zo werd er voor 6.000 euro cash geld, 1 kilogram cocaïne en mindere hoeveelheden speed en cannabis in beslag genomen", weet Strauven. "Ook twee wagens, verschillende verboden wapens en gsm's werden door de speurders meegenomen." Het onderzoek wordt verder gevoerd door de lokale politie MidLim in samenwerking met de afdeling drugs bij de federale gerechtelijk politie.