Wie straks nog een kat wil verkopen of weggeven, moet het beestje eerst laten steriliseren of castreren, zo staat in het kattenplan van de minister. Volgens Bob Proesmans, de voorzitter van de Vlaamse dierenartsenvereniging, is dat plan niet realistisch. Als iedereen zich aan de regels houdt, wordt er niet meer voortgeplant en zullen er katten worden geïmporteerd. Bovendien kost een sterilisatie al gauw 125 euro en een castratie 60 euro.

GAIA gaat daar niet mee akkoord. "Slechter dan de situatie nu, zonder verplichte kattensterilisatie, kan het moeilijk", stelt de vereniging. De dierenasielen worden overstelpt met ongewenste katten door de huidige overpopulatie. "De nieuwe wet is bedoeld om die overpopulatie terug te brengen tot een beheersbaar aantal. Zo wordt de druk op de asielen verlicht."

"De dierenartsen zijn duidelijk meer bekommerd om de eigen portemonnee dan om het indijken van de populatie aan ongewenste 'wegwerpkatten'", besluit GAIA. De ware reden achter de tegenkanting van de dierenartsen is vrees voor lagere inkomsten, denkt de dierenvereniging. Omdat de artsen geleidelijk minder katten zullen kunnen behandelen. "Katten laten steriliseren of castreren is ook goed voor de gezondheid van de dieren", zegt GAIA tot slot. "Ze leven langer en worden minder snel ziek. Ze lopen veel minder risico op melkkliertumoren en helemaal geen risico op baarmoederontstekingen. Katers worden socialer en gaan beduidend minder vechten met andere katers."

Ook minister Weyts denkt het zijne van de kritiek. "Dhr. Proesmans verdedigt de financiële belangen van dierenartsen. Dat is zijn goed recht. Ik verdedig het belang van de dieren, da's míjn job", schrijft hij op Facebook.

"Op lange termijn zullen burgers voor een sterilisatie inderdaad niet meer moeten aankloppen bij dierenartsen. De katten zullen immers al op voorhand gesteriliseerd zijn door de hobbykweker, het asiel of de professionele kweker. Het is mogelijk dat sommige dierenartsen daardoor iets minder zullen verdienen", stelt hij. "Het is echter grote onzin om te schermen met het verdwijnen van de huiskat. Je zal ook in de toekomst nog steeds terecht kunnen bij de professionele kwekers én bij de hobbykwekers, voor welke kat dan ook. En je zal altijd terechtkunnen in een asiel. Daarover zegt de heer Proesmans: "zo'n dier wil je niet in huis". Ik kan het tegendeel getuigen, als gelukkige eigenaar van een kat én een hond uit het asiel. Asieldieren zomaar afraden voor commercieel gewin is beneden de waardigheid van elke dierenarts."

"Met onze aanpak zorgen we voor een structurele daling van het aantal zwerfkatten en we zorgen ervoor dat er jaarlijks niet langer duizenden katten moeten opgevangen worden in asielen of geëuthanaseerd moeten worden. Ingrijpend, zeker, maar beter dan dweilen met de kraan open..."