Er zijn nog wel mensen aan het werk in het moderne magazijn in Willebroek, maar het zijn er niet veel en zeker het zware werk wordt door robots gedaan: opslagrobots en draagrobots. “Mensen en robots werken heel efficiënt samen”, stelt bpost-CEO Drik Tirez. “Bpost wil de meest duurzame logistieke speler van Europa worden. Het magazijn is volledig uitgerust met zonnepanelen, de robots laden zichzelf op en verbruiken heel weinig, de verpakking bestaat uit gerecycleerd materiaal, er wordt geen plastic gebruikt en er zit geen lucht in de doos.”

Managing director bij Active Ants, Jeroen Dekker, vindt dat dit systeem een antwoord biedt op een grote uitdaging in de e-commerce. “Er is altijd een tekort aan mensen tijdens piekperiodes. Elk jaar moesten er met eindejaar mensen worden ingevlogen.”

Bpost wil ook de e-commerce logistieke activiteiten in België uitbreiden. “We zijn een voorloper”, vertelt Tirez. “We zijn de eerste postoperator die al drie jaar geleden uitdrukkelijk voor e-commerce logistiek heeft gekozen en die leidinggevende positie willen we zeker verder doen uitgroeien en daarin willen we investeren.”

Minister van Post Petra De Sutter (Groen) is fier op de opening van de eerste Belgische vestiging van Active Ants. “De boomende e-commerce mag geen verhaal worden van enkele grote spelers. Daarom is de ondersteuning van lokale handelaars via innovatie en op een duurzame manier een belangrijke doelstelling in de bloeiende pakketsector. Via het gebruik van robotjes met artificiële intelligentie en met oog voor duurzaamheid, biedt Active Ants een complete service aan detailhandelaren, zodat zij zich kunnen concentreren op hun kernactiviteiten”, aldus de minister.