Voorzitter Roel Van Giel van Domus Medica is evenwel duidelijk. “We hebben niets aan maatregelen die volgende week van kracht worden, er moet nu iets gebeuren. Zeggen dat ingrijpen niet nodig is omdat de ziekenhuizen nog niet overspoeld worden, kan niet meer. Zorg omvat meer dan alleen de ziekenhuizen.”

Huisartsen slagen er niet meer in om mensen te testen, uitleg te geven aan mogelijk besmette personen en zieke patiënten te onderzoeken. Niet-infectieuze zorg moeten ze bovendien noodgedwongen uitstellen. “Collateral damage. Uitstel van de zorg. Noem het zoals je wil. Het gebeurt vandaag”, klinkt het.

Bovendien worden de huisartsen, de wachtposten en de testcentra ook geconfronteerd met een sterke toename aan agressie. De wachtposten beschrijven het laatste weekend als het “ergste sinds de pandemie”. “Een horrorweekend. Het personeel kraakt en vlucht naar buiten om uit te huilen”, aldus Van Giel.

De huisartsen nemen het heft daarom in eigen handen en zullen geen hoogrisicocontacten meer testen. “We zullen enkel op basis van klinische indicaties de zieke patiënten testen”, aldus Van Giel. Daardoor kunnen huisartsen zich focussen op alle zieke patiënten.

Van Giel erkent dat dit een effect zal hebben op de pandemie. “De viruscirculatie zal waarschijnlijk versnellen. De effecten op de ziekenhuizen zullen niet uitblijven”, zegt hij. “Het laatste wat wij willen is onze collega’s van de tweede lijn in de problemen brengen. Wij vechten al anderhalf jaar zij aan zij. Maar ook zij zullen begrijpen dat wij aan deze noodrem moeten trekken om zelf te overleven.”

De politiek moet nu haar verantwoordelijkheid nemen om de viruscirculatie naar beneden te krijgen, aldus Domus Medica. Daarvoor zijn “onpopulaire maatregelen nodig”.

Microbioloog Emmanuel André waarschuwt op Twitter voor de gevolgen van de beslissing van Domus Medica. “Sommige artsen willen alleen zieke patiënten testen. Maar we hebben geleerd dat de mensen die de meeste contacten besmetten zijn degene die zich ‘goed’ voelen en hun status niet kennen. Testen van mensen zonder symptomen blijft één van de hoekstenen van ziektebestrijding”, twittert hij.

Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) begrijpt dat de huisartsen momenteel een hoge werkdruk ervaren, zegt zijn woordvoerder in een reactie. De interministeriële conferentie gezondheid heeft vorige week echter al beslist om begin november een zelfevaluatietool te lanceren, waarmee mensen die een test moeten laten afnemen meteen een testcode krijgen waarmee ze naar een testcentrum kunnen, klinkt het.

Ook Vlaams minister van Volksgezondheid Wouter Beke (CD&V) heeft begrip voor de huisartsen. Net als Vandenbroucke wijst hij op de beslissing om mensen met symptomen niet meer naar de huisarts te sturen voor een testcode. “We hopen dat hiermee de last bij de huisartsen kan verminderen of beter verdeeld kan worden zodat mensen met symptomen niet meer sowieso lang de huisarts moeten gaan”, luidt het op zijn kabinet.

Vandenbroucke heeft bovendien aan de Nationale Arbeidsraad gevraagd of een eventueel ziekteattest aan die tool gekoppeld kan worden, zodat mensen ook daarvoor niet meer langs de huisarts moeten passeren. De NAR vergadert daar vandaag/dinsdag nog over. Tot slot is beslist om de testcentra zeker al het hele najaar open te houden en om apothekers de mogelijkheid te geven om snelle antigeentesten af te nemen. “We proberen de lasten zoveel mogelijk te spreiden”, luidt het.

Lees ook: Uitbreiding Covid Safe Ticket en opnieuw meer telewerk: dit ligt allemaal op tafel van het Overlegcomité (+)