De Lijn wil terug meer controleren op zwartrijden: “Betalen moet opnieuw vanzelfsprekend worden”

Tijdens de pandemie is zwartrijden naar records gepiekt. In landelijk gebied blijkt 10 tot 15 procent van de reizigers zonder geldig vervoersbewijs te rijden, in steden zoals Gent en Antwerpen loopt dat op tot 50 procent. “Recordcijfers”, betreurt De Lijn. Met dergelijke fraudepercentages gaat het naar schatting om 20 à 30 miljoen euro per jaar die het bedrijf misloopt.

Reden is de coronacrisis. Reizigers dienen nu achteraan op te stappen, waardoor de afstand met de chauffeur verkleint en sociale controle wegvalt. De Brusselse openbaarvervoermaatschappij MIVB heropent maandag de voorste deuren van de bussen en trams voor de reizigers. Bij de Vlaamse maatschappij De Lijn blijven de voorste deuren voorlopig nog gesloten. Dat zal zeker zo blijven zolang de mondmaskerplicht blijft gelden.

Om gezondheidsredenen werd ook gewoon veel minder gecontroleerd. “Vroeger werd zwartrijden als asociaal beschouwd, nu wordt het als normaal gezien”, zegt woordvoerder Marco Demerling.

De Lijn wil zwartrijden opnieuw indijken. Vanaf april zal worden gecontroleerd zoals voor de crisis, zowel aan de haltes als op de voertuigen. Bedoeling is het aantal controles weer op te drijven richting 1,6 miljoen à 2 miljoen per jaar. “Betalen moet opnieuw vanzelfsprekend worden”, klinkt het bij De Lijn.

Wie betrapt wordt zonder geldig vervoersbewijs, riskeert boetes van 50 tot 107 euro. Dat geldt ook voor het niet valideren van een abonnement. Voor het niet dragen van een mondmasker loopt de boete op tot 250 euro.

Om reizigers bewust te maken dat betalen vanzelfsprekend moet zijn, lanceert de openbaarvervoermaatschappij ook een campagne. Die loopt op de radio, maar ook via sociale media en op de voertuigen van De Lijn.

Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters reageert tevreden op de plannen van De Lijn. “Ik ben tevreden met de extra controles want zwartrijden is asociaal gedraag. Met extra controles dijken we het zwartrijden in en bovendien bedanken we zo de reizigers die wel correct betalen.”