De laatste woorden van Dean tegen zijn moeder: “Dag mama, ik ga je missen”

In dit dossier leest u meer over de tragische afloop

De moeder legde uit waarom ze haar oppas zo vertrouwde. Sinds 4 november werd ze opgenomen in het psychiatrisch ziekenhuis Sint-Hiëronymus in Sint-Niklaas voor een depressie. Vijf dagen in de week verblijft ze er voor een behandeling. In het weekend komt ze naar huis om bij haar kinderen van 4 en 7 te zijn. “Maar ook dinsdag was ik thuis omdat Dean een kleine operatie moest ondergaan”, klonk het.

De dag erna bracht De Kock haar terug naar het ziekenhuis in de Dalstraat. “Dean was meegegaan. Dave zou zich om mijn zoontje bekommeren, iets wat hij trouwens elke woensdag deed. Ze kunnen het goed met elkaar vinden en Dean beschouwt hem als een soort ‘knuffeloom’. Niks wees erop dat hij dit keer andere plannen had.”

Dave moest de jongen normaal de volgende dag bij de grootouders afzetten, maar kwam niet opdagen. “Ik heb hem donderdagavond nog aan de lijn gehad en toen was hij thuis in Sint-Gillis-Waas”, vertelde Elke. “Hij woont er samen met zijn vriendin. Dave zei dat ze met mijn moeder hadden afgesproken om Dean nog een dagje langer bij te houden. Ik vond dat op zich geen probleem, maar nadien bleek dat die afspraak nooit was gemaakt.”

Achteraf vernam Elke dat Dave ruzie had gemaakt met zijn vriendin en vrijdagavond boos vertrokken was. Dean had hij meegenomen. “Ze zouden blijkbaar in de auto geslapen hebben. Tegen zijn vriendin heeft Dave gezegd dat hij Dean wou meenemen naar zijn grootouders in Antwerpen, maar daar is hij uiteindelijk nooit geweest. Wij waren zelf natuurlijk intussen erg ongerust geworden. Het laatste contact was zaterdagmiddag via sms-berichten. Hij zei dat hij in panne stond ergens in Hasselt, maar ook dat verhaal bleek niet te kloppen. Nadien kwam er geen enkele reactie meer op onze telefoontjes en berichten.”

Zondag besloot Elke de politie in te schakelen. Ze begreep niet waarom Dave er met haar zoontje vandoor is gegaan. “Hij is het voorbije jaar een steunpilaar geweest voor mij. Ik ben een bewust ongehuwde moeder van twee kinderen, maar sukkel sinds een tijdje met een depressie. Tijdens mijn behandeling leerde ik de vriendin van Dave kennen en nadien ook Dave zelf. We konden het goed met elkaar vinden en spraken elkaar bijna dagelijks. Elke woensdag ontfermden ze zich over mijn twee kinderen, zodat mijn eigen moeder wat ontlast kon worden. Met Dean had Dave de beste band.”

Ook de moeder van Elke zag geen graten in de vriendschap. “Dave was altijd beleefd en erg goed voor de kinderen. We begrijpen dan ook niet waarom hij nu plots met de noorderzon is verdwenen.”

Elke deed gisteren nog een emotionele oproep naar Dave om haar zoontje terug te brengen. “Ik probeer me sterk te houden, maar ik sta eigenlijk doodsangsten uit. Het enige dat ik nu wil is herenigd worden met mijn kleine oogappel”, klonk het. “Ik weet dat Dean in goede handen is. Zet hem eventueel aan de deur en rij dan weg, dat maakt me niet uit. Maar breng alstublieft mijn zoontje terug naar huis.” Elke werd gisteravond van het vreselijke nieuws op de hoogte gebracht door de Belgische politie. 

De Oost-Vlaamse gemeente Beveren zal het nodige doen om een rouwregister te openen. “Het is niet te vatten dat iemand in staat is zoiets te doen”, zegt burgemeester Marc Van de Vijver.

Dean Verberckmoes woonde met zijn moeder en zus in deelgemeente Verrebroek. “Mijn gedachten gaan in de eerste plaats uit naar de familie”, klinkt het. “Ik ben zelf grootvader van kinderen van die leeftijd. Ik ken de familie niet persoonlijk, maar onze politie heeft hen de voorbije dagen bijgestaan. Het is verschrikkelijk wat ze de afgelopen dagen hebben meegemaakt.”

“We werden op de hoogte gehouden van de verdwijning en hadden altijd de hoop dat het goed zou aflopen. Als we het verleden van de man (Dave De Kock werd in 2010 veroordeeld tot tien jaar cel voor kindermishandeling met de dood tot gevolg; nvdr) bekijken, moeten we vaststellen dat hij tegen zichzelf had beschermd moeten worden. Waarom hij hervallen is, zal het onderzoek moeten uitwijzen.”

Lees ook: OPINIE. Voor we op zoek gaan naar een zondebok, moeten we ons afvragen of er in de gevangenissen niet meer geïnvesteerd moet worden in daders (+)