Het was toenmalig minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) die de farmabedrijven in september 2013 een vergunning gaf om zinkoxide in te voeren als geneesmiddel in de veeteelt. Dat medicijn is nochtans omstreden, omdat zink - een zwaar metaal - via de varkensmest in de bodem sijpelt en voor vervuiling zorgt. Bovendien is er een risico dat het bacteriën resistent maakt tegen antibiotica. "Ik ben geen voorstander van zinkoxide bij biggen, omdat de voordelen niet opwegen tegen de nadelen", zegt toxicoloog Jan Tytgat (KU Leuven).

De EU denkt er net zo over en besliste onlangs om zinkoxide als geneesmiddel te verbieden. Iedere lidstaat heeft echter de vrijheid om meteen in te grijpen of nog vijf jaar te wachten. Het legt alle druk bij huidig minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld). "We zijn teleurgesteld dat de EU de lat niet voor iedereen gelijk heeft gelegd", zegt ze. De Boerenbond is duidelijk: "Een onmiddellijk verbod is uit den boze."

Geeft De Block de varkenssector best ademruimte door het verbod nog vijf jaar uit te stellen óf grijpt ze beter meteen in om de risico's voor milieu en mens tot nul herleiden? Lees in onze Pluszone, exclusief voor abonnees meer over de pro's en contra's van het gebruik van zinkoxide als geneesmiddel in de veeteelt. Proef nu vier weken voor maar 1 euro!