Daling van aantal beroepsjournalisten in Vlaanderen zet zich voort

Sinds ruim tien jaar is het aantal erkende beroepsjournalisten in Vlaanderen aan het dalen. Voor een goed begrip moeten de aantallen erkende beroepsjournalisten onderling steeds worden vergeleken met de cijfers van 5 jaar of een veelvoud daarvan eerder. Dat heeft te maken met de wettelijk verplichte vijfjaarlijkse hernieuwing van alle erkenningen. 

“De daling van het aantal beroepsjournalisten is al enkele jaren aan de gang”, zegt Pol Deltour, nationaal secretaris van de VVJ. “De tendens wordt bevestigd en er is geen kentering in zicht. En dat baart ons toch zorgen.”
Deltour ziet enkele oorzaken voor die daling, waaronder de steeds groeiende concentratie van Belgische mediabedrijven. 

Hij verwijst onder meer naar DPG Media, het mediabedrijf dat News City oprichtte, de geïntegreerde redactiestructuur boven de krant Het Laatste Nieuws, de commerciële tv-zender VTM, de radiozenders van de groep en de digitale component hln.be. Een andere oorzaak is volgens Deltour het groeiend belang van robotisering, waarbij machines journalistieke taken overnemen.

Deltour verwijst ook naar een andere negatieve evolutie, die nog meer uitgesproken is: die van nieuwe instromers. In 2020 werden slechts 68 nieuwe stagiair-beroepsjournalisten aanvaard, beroepsjournalisten in de eerste twee jaar van hun beroepsactiviteit. In vergelijking met het voorgaande jaar daalde het aantal professionele instromers met ongeveer 20, over een termijn van tien jaar gaat het om een halvering.

“Almaar meer kunnen we spreken van een structurele desinvestering in professionele journalistiek in Vlaanderen. Daar komt de coronacrisis bij, die dat proces mogelijk nog heeft versneld”, aldus Deltour. Voor een concrete impact is het wachten op de cijfers van 2021.